Le gouvernement fédéral annonce des plans pour accroître les prêts, le recrutement de travailleurs et la formation dans l'industrie forestière canadienne fortement touchée par les tarifs douaniers américains.

Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, en a fait l'annonce lors de la réunion du Conseil canadien des ministres des Forêts, à Langford, sur l’île de Vancouver.

Le programme de prêts pour le bois d'œuvre résineux de la BDC sera bonifié afin d'améliorer l'accès au financement, notamment en augmentant le montant maximal des prêts de 30 millions à 50 millions de dollars, a déclaré Tim Hodgson.

La BDC offrira aussi deux nouveaux programmes qui offrent des prêts directs pouvant atteindre 25 millions de dollars aux entreprises du secteur forestier.

Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles a également annoncé la création d'un Fonds de développement régional de 100 millions de dollars pour financer la mobilisation communautaire et la diversification économique dans les régions fortement touchées par les perturbations du secteur forestier.

Transformer l'industrie forestière

Le ministre Tim Hodgson a dévoilé un rapport contenant des recommandations du Groupe de travail canadien sur la transformation du secteur forestier.

Il a précisé qu'il est nécessaire d'assurer une meilleure coordination entre les provinces et territoires en matière de gestion de l'industrie forestière et que ceux-ci doivent améliorer l’accès à un approvisionnement en fibres de bois à prix concurrentiel.

Le rapport décrit des investissements stratégiques que les gouvernements provinciaux et fédéral peuvent faire.

Le groupe de travail a recommandé des moyens d’accroître l’utilisation du bois dans la construction, notamment le bois massif, et aborde la question du soutien à apporter aux travailleurs et aux collectivités.

Enfin, il propose des pistes pour renforcer la solidité du secteur en développant les débouchés des marchés nationaux et internationaux.

Cette semaine, lors de la réunion du Conseil canadien des ministres des Forêts, à Langford, nous discuterons et planifierons la façon dont nous pouvons collaborer pour mettre en œuvre les recommandations du groupe de travail.

Aide à la Colombie-Britannique

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a qualifié l'aide fédérale de 12 millions de dollars au secteur forestier de sa province de dérisoire.

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

La Forest Enhancement Society of British Columbia recevra 37 millions de dollars pour son projet qui vise à développer une nouvelle approche pour transformer davantage de fibres forestières résiduelles et de faible valeur en produits finis de valeur.

Ces fonds serviront à amasser, à transformer et à transporter les matériaux vers des installations capables de les convertir en produits utiles et innovants. Donc, au lieu d'être brûlées, les fibres pourront servir à fabriquer de la pâte à papier, de la bioénergie, des palettes et d'autres produits, ce qui permettra de tirer davantage de valeur de chaque arbre.

Le mois dernier, le gouvernement fédéral a annoncé un investissement de 12 millions de dollars dans le secteur forestier de la Colombie-Britannique.

Cette annonce avait suscité des critiques de la part du premier ministre britanno-colombien, David Eby, qui jugeait cette aide dérisoire en comparaison du fonds d'allégement tarifaire de 1 milliard de dollars destiné à d'autres industries comme l'acier, l'aluminium et le cuivre.