Le ministre fédéral des Finances, François-Philippe Champagne, affirme que la croissance de la production et des exportations de pétrole et de gaz est une décision « très responsable », et ce, même dans le contexte de l’aggravation de la crise climatique alimentée par notre dépendance à ces énergies.

Alors même que l’Europe est frappée par une vague de chaleur meurtrière, un phénomène lié au réchauffement planétaire, le ministre Champagne s’est porté lundi à la défense de la croissance du secteur des énergies fossiles au Canada.

Comment peut-on justifier de nouveaux projets de pipelines et de mégaprojets de gaz naturel liquéfié — et donc la croissance de l’industrie —, alors que nous devons rapidement réduire nos émissions de gaz à effet de serre (GES) ? « On le fait de façon très responsable », a répondu le ministre lors d’un point de presse tenu en marge d’une conférence de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) se tenant cette semaine à Montréal.

« On veut augmenter notre production d’énergie, mais nous avons la responsabilité de réduire nos émissions de gaz à effet de serre », a-t-il ajouté.

M. Champagne a cité en exemple le mégaprojet pétrolier en milieu marin Bay du Nord, qui doit permettre d’exploiter du pétrole en eaux très profondes au large de Terre-Neuve-et-Labrador. « C’est un des projets qui, dans sa catégorie, va émettre le moins de CO₂ au monde », a fait valoir le ministre.

Le gouvernement libéral, qui a approuvé le projet en 2022, a accepté cette année de payer des redevances qui devraient être imposées aux promoteurs. Le montant de fonds publics utilisés pour cela pourrait atteindre un milliard de dollars.

Le projet se situe dans une « zone d’importance écologique et biologique de la Convention des Nations unies sur la diversité biologique », et s’étend dans des « écosystèmes marins vulnérables ».

« Des décennies » de pétrole et de gaz

Selon François-Philippe Champagne, le Canada peut et doit jouer un rôle dans « un monde complexe » frappé par différentes crises géopolitiques. « Le monde a besoin d’énergie, de gaz et de pétrole », mais aussi d’accélérer « l’électrification », a-t-il insisté. « On peut produire du gaz de façon plus responsable et durable que la plupart des pays dans le monde. On sait que ça va durer encore quelques décennies. »

Le directeur général de l’AIE, Fatih Birol, « a parlé de plusieurs décennies avant que l’ensemble de la planète arrive à un programme de décarbonation aussi ambitieux à l’ensemble de la planète que celui du Canada », a-t-il souligné.

Environnement et Changement climatique Canada a déjà calculé que l’utilisation du pétrole et du gaz exportés du Canada avait généré plus de 10 milliards de tonnes de GES entre 2012 et 2023.

Pendant que le gouvernement Carney mise plus que jamais sur la croissance de l’industrie des énergies fossiles, le plus récent bilan national des émissions de gaz à effet de serre démontre que le Canada accuse un sérieux retard dans ses engagements climatiques et que le secteur fossile augmente ses émissions.

Avant de démissionner, l’ancien ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, a critiqué sans détour l’abandon des progrès climatiques durement acquis au seul profit de l’industrie des énergies fossiles. Résultat : il sera selon lui « impossible » de respecter nos engagements en matière de lutte contre la crise du climat, et l’objectif essentiel de la « carboneutralité » a tout simplement disparu.

Trois jeunes citoyennes appuyées par des groupes écologistes et l’Association canadienne des médecins pour l’environnement viennent de lancer une action en justice contre le gouvernement fédéral de Mark Carney. Leur poursuite fait valoir que le plan climat du Canada est « voué à l’échec », ce qui signifie qu’il viole la législation qui doit permettre au pays d’atteindre la « carboneutralité ».