Les organisateurs des Internationaux d'Australie ont officialisé samedi le forfait de la Japonaise Naomi Osaka (17e mondiale) avant son match du troisième tour contre l'Australienne Maddison Inglis (168e), justifiant ce retrait de dernière minute par une « blessure abodminale ».

J'ai dû prendre la difficile décision de déclarer forfait pour m'occuper de quelque chose à mon corps qui réclame de l'attention depuis la fin de mon dernier match, avait écrit quelques instants plus tôt sur Instagram la double lauréate à Melbourne (2019 et 2021), sans détailler immédiatement la nature exacte de son problème.

M'arrêter ainsi me brise le coeur, mais je ne peux pas risquer d'aggraver (la blessure) donc je ne peux pas retourner sur le court, a ajouté l'ex-no 1 mondiale.

Il s'agit d'une blessure que j'ai déjà eue plusieurs fois par le passé, a détaillé la Japonaise dans une courte interview transmise par les organisateurs du tournoi.

J'ai disputé mon dernier match avec cette douleur (...) et je me disais que si je prenais un peu de repos avant mon match d'aujourd'hui (contre Inglis, NDLR), je serais capable de la gérer. Mais je me suis échauffée et ça s'est considérablement aggravé, a regretté Osaka.

En donnant naissance à son premier enfant en 2023 avant de revenir sur le circuit début 2024, mon corps a beaucoup changé, a insisté la Japonaise. Je dois donc être particulièrement prudente avec les blessures abdominales, a-t-elle ajouté.

Après avoir battu la Croate Antonia Ruzic (65e) au premier tour en trois manches et 2 h 22, elle avait de nouveau mis 2 h et trois manches pour écarter la Roumaine Sorana Cirstea (41e), au terme d'un match où elle avait eu besoin d'un temps mort médical.

Le match contre Cirstea s'était terminé par une poignée de main tendue, la Roumaine reprochant à son adversaire de s'être trop bruyamment encouragée entre le premier et le deuxième service de la Roumaine.

Si Cirstea ne s'était pas attardée sur l'incident en conférence de presse, l'épisode avait marqué la Japonaise, critiquée pour son attitude notamment par les ex-no 1 mondiales Lindsay Davenport et Martina Navratilova.

Je n'ai jamais été impliquée dans quelque chose comme ça auparavant (...) je suis un peu confuse, avait reconnu Osaka, sacrée en 2018 et 2020 aux Internationaux des États-Unis en plus de ses deux titres à Melbourne.

Swiatek lâche une première manche sur la route des huitièmes

Iga Swiatek vise un premier sacre aux Internationaux d’Australie, un titre qui manque encore à son palmarès.

Photo : Getty Images / Cameron Spencer

De son côté, la no 2 mondiale Iga Swiatek a laissé filer sa première manche aux Internationaux d'Australie contre la Russe Anna Kalinskaya (33e), mais s'est malgré tout qualifiée 6-1, 1-6, 6-1 pour les huitièmes de finale.

La sextuple lauréate de tournois du grand chelem, qui tente de décrocher à Melbourne le seul trophée majeur qui manque à son palmarès, affrontera d'ailleurs Maddison Inglis (168e), lundi, pour tenter de décrocher une place en quarts de finale.

Je vais devoir bien me préparer sur le plan tactique (...) Ca m'arrive rarement d'affronter quelqu'un que je connais aussi peu, a affirmé Swiatek en conférence de presse.

Elle réalise un très beau parcours et en plus elle n'a pas joué aujourd'hui (samedi) grâce au forfait d'Osaka, s'est méfiée par avance la Polonaise.

Contre Kalinskaya, qui s'est fait masser le dos en fin de première manche et s'est régulièrement étirée entre les échanges, la no 2 mondiale a livré un match inégal.

Nettement supérieure à son adversaire dans la première manche, la Polonaise de 24 ans a commencé à enchaîner les fautes directes (11) dans la deuxième manche.

Soudain inoffensive au service (13 % de points remportés sur sa première balle) et à la relance (aucun retour gagnant), Swiatek a logiquement concédé la deuxième manche 6-1 et demandé à son tour un temps mort médical, manifestement gênée au majeur de la main droite.

Double demi-finaliste à Melbourne (2022 et 2025), la Varsovienne a encore aligné deux doubles fautes dans le premier jeu de la troisième manche, avant de se libérer à nouveau pour s'adjuger la dernière manche sur un troisième 6-1 au bout d'un peu plus d'1 h 40.

Au fond, la dynamique du match n'a basculé que deux fois, a fait valoir la no 2 mondiale. Kalinskaya est devenue plus offensive dans la deuxième manche, que j'aurais peut-être dû aborder avec plus d'intensité, a détaillé Swiatek, malgré tout contente de (son) match dans l'ensemble.

Je n'ai pas eu trop de mal à me remobiliser après la perte de la deuxième manche, a-t-elle poursuivi. Même si le score était à sens unique dans la deuxième manche, j'ai l'impression que jusqu'à 4-1, on aurait chacune pu remporter chaque jeu, a estimé la Polonaise.