Le Saguenay–Lac-Saint-Jean revêt ses plus beaux atours ces jours-ci pour accueillir une quarantaine de participants d’un important congrès international de tourisme d'aventure qui se déroulera dès lundi à Québec.

Les quelque 800 participants au Adventure Travel World Summit, provenant des quatre coins du monde, étaient invités ce week-end à découvrir des produits touristiques québécois parmi un large éventail. Le choix de certains d’entre eux s’est arrêté sur le Saguenay–Lac-Saint-Jean.

C’est le cas d’une créatrice de balado de voyage originaire du Montana, aux États-Unis, qui porte la région dans son coeur. Bien qu’elle l’ait visitée à plusieurs reprises, jamais Jackie Nourse ne l’avait fait à vélo. Elle a donc sauté sur l’occasion de rouler sur la Véloroute des Bleuets. Rencontrée à la plage Le Rigolet, à Métabetchouan–Lac-à-la-Croix, l’Américaine s’est dite comblée tant par l’hospitalité de la région que par sa gastronomie.

S’inscrire dans l’offre touristique

Le congrès, qui se tiendra du 14 au 17 septembre, regroupera des gens des médias, mais aussi de nombreux voyagistes qui cherchent à élargir leur offre touristique. C'est le cas de Monica Price, qui travaille pour l’agence italienne Experience Plus, spécialisée en cyclotourisme.

Le Québec, c'est intéressant pour nous parce que c'est les États-Unis, c'est le Canada, c'est le nord de l'Amérique, mais avec la langue française, c'est comme un autre pays, donc c'est intéressant, avance-t-elle.

Les touristes Monica Price et Jackie Nourse ont enfourché leur vélo pour découvrir le lac Saint-Jean d'une autre perspective.

Photo : Radio-Canada / Mireille Chayer

Depuis jeudi, Monica Price sillonne la Véloroute des bleuets et visite les attraits qui la bordent en compagnie de Jackie Nourse et d’autres délégués. Ils évaluent tous le potentiel du circuit cyclable qui encercle le lac Saint-Jean.

Je suis vraiment contente d'y être parce qu'il y a plein de choses intéressantes. La nature, bien sûr, et c'est vraiment intéressant, la culture et le paysage. La Véloroute, c'est vraiment bien fait. Donc c'est très intéressant pour nos tours, mentionne Mme Price.

Pour le directeur général de la Véloroute, les retombées à long terme de sorties comme celle-ci sont incontestables.

On a la chance d'avoir ce qu'on appelle des multiplicateurs, donc des tours opérateurs qui viennent des États-Unis, de l'Italie et même de l'Inde qui vont directement intégrer la Véloroute des Bleuets dans leur brochure pour la vendre à des centaines ou des milliers de clients. Ça, c'est vraiment de l'argent net qui rentre dans la région, explique David Lecointre.

Le directeur général de la Véloroute des Bleuets, David Lecointre, guide les visiteurs autour du lac Saint-Jean.

Photo : Radio-Canada / Mireille Chayer

Au-delà du Lac-Saint-Jean, des activités étaient aussi proposées dans le Bas-Saguenay et ailleurs au Québec.

Il y a le tour de vélo qui attirait des gens particulièrement intéressés par le vélo. On a des multi-activités dans le secteur du fjord du Saguenay. On en a deux. Puis, on a une descente de kayak de mer du Saguenay qui a lieu aussi où on est dans un modèle un peu plus expédition traditionnelle, indique le directeur écoaventure boréale, Gilles Simard.

Le tourisme d'aventure a la cote. Les voyageurs ont soif de découvertes et d'endroits méconnus.

De plus en plus, la vision qu'on développe du tourisme d’aventure est une vision qui allie la nature et l'activité physique, évidemment, mais aussi beaucoup le volet culturel, puis la relation avec la communauté locale qui sont recherchés par la clientèle d'aventure, affirme Gilles Simard.

Les congressistes poursuivent leur repérage d'ici le début de l'événement lundi.