Six Géorgiens ont été condamnés à Paris – à des peines allant de dix-huit mois de prison avec sursis à sept ans de prison ferme – pour le vol d’ouvrages de plusieurs auteurs russes dans des bibliothèques prestigieuses à Paris et à Lyon. Parmi les auteurs, le poète et romancier du XIX^e siècle, Alexandre Pouchkine.

Les six prévenus – cinq hommes et une femme – ont été jugés coupables, dans la nuit de vendredi 12 à samedi 13 juin, d’association de malfaiteurs en vue de la préparation d’un délit, et pour certains, de vol d’un bien culturel exposé.

Trois hommes ont comparu détenus. Parmi eux, deux hommes ont déjà été condamnés et incarcérés à l’étranger, mais ont été remis à la France pour qu’ils y soient jugés : Mikheïl Z., 50 ans, qui a reçu en Lituanie une peine de trois ans et quatre mois de prison pour le vol en bande organisée de publications du XIX^e siècle ; et Beqa T., 49 ans, condamné à trois ans et six mois d’emprisonnement en Estonie.

C’est Mikheïl Z. qui a écopé de la peine la plus lourde, de sept ans d’emprisonnement avec maintien en détention. Une interdiction définitive du territoire français, une fois sa peine purgée, a par ailleurs été prononcée à son encontre. Beqa T. a pour sa part été condamné à quatre ans de prison avec mandat de dépôt.

« Véritable vol de trésor »

Deux autres hommes étaient absents au procès : ils ont été arrêtés en Géorgie, un pays qui n’extrade pas ses ressortissants, où ils ont été condamnés pour ces faits à cinq ans d’emprisonnement. Le tribunal correctionnel de Paris a prononcé une peine de six ans d’emprisonnement à leur encontre et un mandat d’arrêt.

Dans ses réquisitions, le procureur a souligné que les six prévenus avaient procédé à « un véritable vol de trésor », « massif, organisé, planifié, exécuté avec minutie, cynisme ». Les vols s’étaient déroulés courant 2023, à la bibliothèque Diderot de l’Ecole normale supérieure à Lyon, à la Bibliothèque nationale de France (BnF) et à la Bibliothèque universitaire des langues et civilisations (Bulac) à Paris.

Les voleurs se rendaient dans les bibliothèques pour consulter des ouvrages rares et précieux. Sur place, ils les photographiaient et prenaient leurs mesures, puis revenaient plus tard pour les substituer par des fac-similés.

A la BnF, ce sont six éditions de Pouchkine, mais aussi deux de Mikhaïl Lermontov et une d’Evgueni Baratynski qui ont été dérobées, pour un préjudice estimé à 770 000 euros.

Le Monde avec AFP