Changer le site envisagé pour le nouvel hôtel de ville de Sept-Îles pourrait coûter cher à la Municipalité. Selon les estimations de la Ville présentées à des citoyens lors d’une séance d’information mardi soir, une refonte de fond en comble du projet pourrait engendrer des coûts allant de 4 à 8 millions de dollars.

Si la rencontre de mardi à la bibliothèque Louis-Ange-Santerre se voulait une séance d'information et de consultation conviviale, le message des élus municipaux était clair : changer l’emplacement du nouvel hôtel de ville, comme le souhaitent plusieurs citoyens, générera des répercussions financières majeures.

Tableau à l’appui, la conseillère municipale du district de Sainte-Famille, Manon Langlois, a passé près de deux heures avec des citoyens pour leur faire part des risques entourant une révision du projet.

Sous sa forme actuelle, le projet du nouvel hôtel de Sept-Îles coûtera 31,9 M$. La Municipalité recevra une compensation financière de 18,5 M$ pour la vente du terrain de l'ancienne mairie au CISSS de la Côte-Nord, dans le cadre de son entente avec l'établissement de santé.

Manon Langlois juge que changer le site du projet pourrait coûter entre 4 et 8 millions de dollars.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Elle juge avoir la responsabilité d’aviser les citoyens de ces coûts. J'insiste là-dessus : il y a beaucoup de coûts qu'on n'a pas encore considérés, dit-elle.

Il faut repartir en soumission et on n'aura pas les mêmes prix, c’est une assurance, et on l’a même pas considéré dans notre évaluation, ajoute la conseillère.

Les employés municipaux ont aussi participé aux discussions. La directrice du service des finances, Suzy Lévesque, a énuméré aux citoyens les dépenses potentielles : acquisition d’un nouveau terrain, nouveaux plans et devis et révision du tronçon de la fibre optique, par exemple.

Acquérir un nouveau terrain pourrait coûter plus de 1,4 million de dollars, avance Suzy Lévesque.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

On peut penser à une augmentation des coûts de construction liés à l’indexation, ajoute la trésorière.

Au moins une douzaine de citoyens ont assisté à la séance et discuté avec les élus.

Des citoyens convaincus : la maison des citoyens ne doit pas être ici

L’emplacement envisagé pour le nouvel hôtel de ville avait suscité colère et inquiétude chez plusieurs citoyens cet automne. Le club Tennis junior de Sept-Îles critiquait alors le choix de la Ville de construire l’édifice sur les quatre terrains de tennis derrière le centre sociorécréatif.

D’ailleurs, plusieurs citoyens rencontrés mardi jugent que la Ville devrait choisir un nouvel emplacement, loin du centre socio-récréatif de Sept-Îles et ce, malgré les coûts.

Depuis le début, je trouve que la maison des citoyens ne doit pas être dans le carrefour socio-culturel-sportif. Ça doit garder sa vocation, tranche Ghislaine Langelier.

Ghislain Langelier et Ken Desrosiers souhaitent que le nouvel hôtel de ville aide à « revitaliser » le district du Vieux-Quai.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Selon la résidente, la Ville devrait plutôt ériger la mairie dans le secteur du Vieux-Quai, pour revitaliser le centre-ville historique de Sept-Îles.

La Ville pourrait aussi construire le bâtiment de l’autre côté du boulevard Laure, à proximité de la salle Jean-Marc-Dion, renchérit Ken Desrosiers du district Monseigneur-Blanche.

On pourrait avoir un autre endroit. C’est sûr qu’il y a des coûts à ça, mais il faut les estimer. Moi, j’aimerais qu’ils nous présentent un plan A et un plan B.

La Municipalité fait son mea culpa

Au fil des échanges avec les citoyens mardi soir, les élus ont dû se rendre à l’évidence : plusieurs Septiliens gardent de mauvais souvenirs de la gestion du projet sous l'administration de Denis Miousse, et la Ville doit maintenant recoller les pots cassés.

On sent la déception et je peux comprendre [...] Généralement les discussions sont positives, mais c’est sûr qu’on arrive avec un bagage, admet la conseillère Manon Langlois.

Mais après avoir épluché le dossier depuis son élection le 2 novembre, la conseillère dit avoir entre les mains un projet très avancé qui laisse peu de latitude au nouveau conseil.

Des citoyens ont critiqué les décisions de l'ancienne administrations municipale.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Selon le maire Benoit Méthot, la Ville doit rebâtir un lien de confiance avec les citoyens, puisque certains Septiliens ont le sentiment de ne pas avoir été bien informés.

C’est sûr qu'on ne changera pas l’opinion de tout le monde, mais on fait l’exercice, on fait l’effort , ajoute le maire, qui souhaite être le plus transparent possible.

Le conseil municipal entend faire part de sa décision au prochain conseil municipal le 26 janvier. Elle choisira d'aller de l'avant avec le projet sous sa forme actuelle, ou de recommencer à zéro.