À Nîmes (Gard)

Polariser le débat et ignorer la présence d’un tiers... Telle est la stratégie commune - mais non concertée - mise en œuvre par le Rassemblement national et la gauche unie (hors LFI) à Nîmes (Gard) au lendemain d’un premier tour de scrutin qui les place en pole position dans la perspective du second tour ; avec respectivement 30,39% des suffrages au RN et 30,05% en faveur de la gauche ; LFI ne réunissant que 4,46% des voix.

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Les deux attelages devancent — et très largement — les listes de Franck Proust (LR, soutenu par l’UDI et Horizon ; 19,55%) désigné par Jean-Paul Fournier, maire de 2001 à aujourd’hui, pour lui succéder ; et Julien Plantier (soutenu par Renaissance, 15,55%), ancien premier adjoint tombé en disgrâce pour avoir manifesté son envie de se présenter à cette élection l’an dernier.

163 voix d’avance pour Sanchez sur Bouget

Arrivé en tête avec 163 voix d’avance sur la liste de gauche emmenée par le communiste Vincent Bouget, le député européen du RN Julien Sanchez réalise une performance inédite pour son parti dans la Rome française en le plaçant en tête. Du côté de la gauche, le constat est similaire, jamais elle n’avait rassemblé autant de voix, même en 1995 ; date de sa dernière victoire à Nîmes. En creux, c’est l’effondrement de la droite LR dans la plus grande ville (150.000 habitants) qu’elle tenait jusqu’ici.

« Je suis le seul à pouvoir battre la gauche. Les Nîmois, jusqu’aux colistiers de monsieur Proust en ont assez de cette stratégie de la défaite. Ils sont détestés des chefs d’entreprise. Je suis moi-même surpris des appels que je reçois », assure au Figaro Julien Sanchez qui fut maire de Beaucaire de 2015 à 2025, date de son élection au parlement européen.

« Voir le Rassemblement national aussi haut pour une élection locale, c’est une demi-surprise, même si c’est effarant », estime pour sa part le communiste Vincent Bouget, interrogé alors qu’il se rendait, lundi après-midi à la préfecture pour déposer sa liste. Aussi clinique que son principal adversaire, il analyse : « Dimanche, les électeurs seront confrontés à une alternative assez simple. Il y a un rejet relativement fort de la majorité en place. Il nous faut le confirmer dimanche », pose Vincent Bouget qui dès lundi était présent sur le marché aux fleurs du stade des Costières ainsi qu’à la sortie d’écoles dans divers quartiers : l’un proche de sa permanence où le vote est plutôt en sa faveur, et l’autre dans le quartier de l’Eau bouillie... sur le canton où Julien Plantier est élu conseiller départemental. Une dynamique porte son camp, et tandis que le RN espère rallier à lui des déçus de Proust, Bouget entend séduire des centristes déçus.

la gratuité des cantines en question

Et pendant que la gauche et le RN se montrent déjà en ville, droite LR et centriste parlent en elles... Une partie de la nuit de dimanche et toute la matinée de lundi les deux parties ont discuté, pour définir les places des uns et des autres dans la liste de fusion déposée tantôt en préfecture. Alors que Franck Proust, sûr de sa force, promettait qu’il n’y aurait « pas de tripatouillage », comprendre pas de fusion d’entre deux tours, Julien Plantier interpellait encore jeudi son adversaire sur ses récentes promesses de gratuité des cantines, des bibliothèques et musées : « À force de promettre sur tout, on n’est plus crédible sur rien. » 

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Au final, ceux qui paraissaient irréconciliables ont finalement trouvé un accord. En cas de victoire, Franck Proust serait maire et Julien Plantier président de l’agglomération. « On peut parfois changer d’avis », s’est justifié Franck Proust, lundi, en conférence de presse. « Sur les fondamentaux, nous partageons les mêmes valeurs. Depuis ce matin (lundi), c’est un nouveau match qui commence, une nouvelle partie », a-t-il complété. Ainsi, une baisse de la fiscalité a été actée entre les deux parties alors qu’elle n’était pas évidente a priori pour chacun d’eux 24 heures plus tôt.

L’accord fait amèrement sourire le RN Julien Sanchez qui dans la perspective d’une quadrangulaire aurait plus de chances de l’emporter. « Cette alliance, c’est un repoussoir. Tout ce qu’ils vont faire, c’est perdre des voix et faire gagner les communistes (la liste Bouget comporte également des socialistes et des écologistes, ndlr). Je vais me battre toute la semaine mais mécaniquement, cette fusion me fera perdre trois ou quatre points sur une élection qui se jouera à moins que cela. J’ai tendu la main à Proust en janvier, il l’a refusée. Je lui ai proposé dès dimanche soir huit places sur ma liste. Il ne m’a pas répondu...» Et l’eurodéputé de cingler : « Leur magouille va se retourner contre Nîmes. Dans cette histoire, je reste propre. »