La compagnie minière NexGen Energy Ltd. arrive à la fin des étapes régulatrices pour son projet minier Rook-1. Selon le directeur général de l'entreprise, Leigh Curyer, ce chantier a le potentiel de hisser le Canada au rang de premier producteur minier d’uranium au monde.

L'entreprise NexGen Energy espère faire approuver son projet minier entrepris il y a plus d’une décennie avec les premières explorations minières en 2013.

Situé dans la péninsule du lac Patterson, dans le sud-ouest du bassin d’Athabasca, dans le nord de la Saskatchewan, le projet prévoit une nouvelle mine d’uranium souterraine.

Depuis lundi, la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) tient des audiences à Saskatoon pour permettre notamment aux acteurs de la communauté de faire part de leurs inquiétudes au sujet du projet proposé par NexGen Energy.

Pour approuver un tel projet, le plus important, c'est toujours la sécurité, rappelle la registraire de la CCSN, Candace Salmon. En effet, son organisation doit évaluer le projet et déterminer si la compagnie minière respecte des critères, notamment sur le plan environnemental, pour lui délivrer un permis d’exploitation.

En novembre 2025, l’étude d’impact environnemental a d’ailleurs été jugée adéquate par la CCSN.

Keith Shewchuk, président local métis de La Loche, a d'ailleurs souligné l'engagement de l'entreprise auprès de la communauté locale qu'il représente. Cela a vraiment aidé à rallier la communauté et les dirigeants à la cause, croit-il.

Keith Shewchuk ajoute que l'entreprise a été à l'écoute de leurs préoccupations environnementales, prenant ainsi en considération une partie importante de leur identité.

NexGen Energy a été rappelée à l’ordre en 2024 par la CCSN avec une sanction administrative d’un peu plus de 29 000 $ pour avoir effectué des travaux de préparation du site sans permis.

Malgré tout, cela n’empêche pas l'entreprise de continuer le processus pour obtenir un permis d’exploitation.

Une mine phare pour le Canada

En entrevue, Leigh Curyer a souligné l’importance du projet dans un monde qui a de plus en plus besoin d’énergie en raison de l’intelligence artificielle.

De nombreuses entreprises technologiques, telles qu'Amazon, Google ou Microsoft choisissent toute l'énergie nucléaire pour alimenter leurs centres de données en électricité sûre, fiable et efficace, a-t-il indiqué.

Leigh Curyer précise également que ce projet a le potentiel de ramener la Saskatchewan et le Canada au rang de premier producteur de combustible nucléaire.

À la fin des audiences qui se terminent jeudi, la CCSN aura 120 jours pour octroyer ou non un permis d’exploitation à NexGen Energy pour son projet minier.

Deux autres projets miniers d'uranium sont proposés à l'évaluation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire, soit le Wheeler River et le Patterson Lake.

La Saskatchewan a un avantage stratégique dans le secteur de l'uranium, puisqu'elle détient la majeure partie des réserves canadienne, d'après le gouvernement fédéral.

Avec les informations de Halyna Mihalik et Jeremy Warren