Léon Marchand s'est imposé en 1 min 53 sec 08 devant son partenaire d'entraînement Carson Foster (1’55’’09) dans cette discipline dont il est champion olympique, en nageant à distance de son record (1’51’’21). Il avait également nagé le plus vite en décembre à Austin au Texas (1’52’’57), dans le bassin où il s'entraîne.

Le Français de 23 ans a choisi en Floride le même programme individuel qui l'avait vu repartir avec quatre médailles d'or des Jeux de Paris en 2024: il doit encore nager le 400 m quatre nages vendredi puis les 200 m brasse et 200 m quatre nages samedi. Marchand sera très attendu cet été aux Championnats d'Europe de natation à Paris (31 juillet - 16 août).

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«J'ai vraiment besoin d'avoir des objectifs qui arrivent vite», avant de se projeter sur les JO 2028 à Los Angeles, a-t-il déclaré la semaine dernière. En fin de programme, le duel de vedettes sur 400 m nage libre a été remporté de peu par la championne du monde canadienne Summer McIntosh en 3 min 58 sec 91 devant la légende américaine Katie Ledecky (3:59.02).