Alors que la campagne des municipales poursuit son chemin en Colombie-Britannique, certains candidats ont signé la déclaration d’Elect Respect, un mouvement lancé en Ontario pour restaurer le civisme au sein de la démocratie.

Des élus promettent notamment de rejeter le harcèlement et les attaques personnelles. Elect Respect a été lancé en juin 2025 en Ontario par la mairesse de Burlington, Marianne Meet Ward, à la suite de rendez-vous entre élues de différents ordres de gouvernement.

Chacune d'entre nous, d’une simple membre du conseil scolaire à une ministre du fédéral, avait vécu cela. Personne n'était à l'abri. Si vous étiez une femme élue, vous aviez forcément une histoire à raconter.

Au fil des ans, Marianne Meet Ward a connu son lot d’intimidations et de menaces de mort : un message sur Instagram la menaçait d’immolation, une femme s’avérant être une voisine la menaçait de la pendre sur le fronton de la mairie ou encore un confinement de la mairie à cause d’un homme menaçant de venir armé.

Marianne Meet Ward conseille aux élus d’avoir recours à la police quand les menaces sont d'ordre criminel. Pendant un temps, elle a eu un garde du corps, et son équipe lui a offert un outil produisant un cri strident en cas d'agression.

Ces problèmes ne nous concernent pas seulement, nous, mais notre famille veut aussi s’assurer qu'on rentrera sain et sauf. Malheureusement, cela fait partie des éléments à prendre en compte lorsqu'on se présente, et cela ne devrait pas être le cas. Personne ne devrait avoir à choisir entre le service public et sa sécurité personnelle.

Marianne Meed Ward et Bob Wells. Pour la mairesse, l'idée reçue selon laquelle la politique est un sport sanglant est une image très violente.

Photo : Fournie par Bob Wells

Bloquer des profils sur les réseaux sociaux

À Courtenay, sur l'île de Vancouver, Bob Wells, maire sortant à nouveau candidat face à Manno Theos et à Trish McPhail, reconnaît avoir réfléchi longuement avec sa famille avant de se représenter.

C'est clair que certaines personnes me traitent mal. Elles m'insultent. Personnellement, ça ne me touche pas vraiment, mais pour ma famille et mes amis [...] ça les affecte beaucoup.

Il sait que les femmes politiques ou ceux appartenant à une minorité visible en matière d'orientation sexuelle ou de religion sont plus touchés, notamment par de la misogynie, des menaces, de l’intimidation et du harcèlement, des choses tout simplement inacceptables.

Bob Wells et la Ville de Courtenay sont signataires de la déclaration d’Elect Respect. En Colombie-Britannique, le 25 septembre, 76 élus, 22 candidats et 5 municipalités, dont la Ville de Vancouver, avaient signé cet engagement.

Bob Wells remarque que les candidats ayant des attitudes peu civiques devraient réfléchir, car ils pourraient ensuite travailler aux côtés de personnes qu’ils ont attaquées. Le harcèlement n'a tout simplement pas sa place dans les élections, affirme-t-il.

Il ajoute que la déclaration d’Elect Respect permet d’affirmer le souhait de traiter tout le monde avec dignité et de se concentrer sur les vrais problèmes des gens.

Désescalader des situations

Bob Wells explique que son parcours lui permet de désescalader des situations et il conseille aux élus de suivre ce type de formation ou d’assister aux séances sur la santé mentale lors du congrès de l'UBCM.

Si quelqu'un se trouve en face de vous et qu'il est très frustré par quelque chose, il arrive souvent que ce dont il vous parle ne soit pas la seule source de sa frustration. Il se peut que de nombreux éléments soient une source de stress pour lui tout au long de sa vie.

Bob Wells encourage ses administrés à venir le rencontrer en personne, ce qui conduit à davantage de respect, assure-t-il. L'édile a également tendance à bloquer des personnes sur les réseaux sociaux ou à demander la suppression de commentaires visant sa famille.

Il regrette que ces incivilités encouragent de plus en plus de personnes [à] démissionner prématurément.

Outre Garth Frizzell, les autres candidats au poste de maire à Prince George sont Ernesto C Caranto, Marc Carrier, Randy Danchuk, Keenan Murphy, Zachariah R Olson, Kyle Sampson, Roy J Stewart et Simon S Yu. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Julie Landry

Garth Frizzell, conseiller sortant de Prince George, qui se porte candidat à la mairie, regrette également cet environnement très polarisé qui peut être trop toxique pour des personnes qui feraient d’excellents candidats.

Le sujet du harcèlement des élus, c'est un problème pas seulement [dans] les grandes villes, mais aussi, dans les villes [de taille moyenne] et des municipalités très rurales aussi.

Celui qui a signé l'engagement d'Elect Respect remarque que, sur 9 candidats à la mairie de Prince George, il n’y a aucune femme, et qu’il y en a seulement 4 sur 18 pour les postes de conseillers.

La mairesse de Sooke, Maja Tait, qui ne se représente pas, a expliqué à l'émission All Points West que les élus locaux sont ceux qui reçoivent la frustration des citoyens. Elle veut pouvoir à nouveau faire du vélo dans son quartier et se sentir en sécurité.

Je veux savoir que mon enfant et ma famille sont en sécurité. Je n'aime vraiment pas que des gens se présentent chez mes parents, leur crient dessus et leur tiennent des propos blessants alors qu'ils souffrent tous les deux de problèmes de santé.

Pour Maja Tait, le fait d'être un élu ne devrait jamais être destructeur sur le plan personnel. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / David Richard

Ancien président de la Fédération canadienne des municipalités, Garth Frizzell explique que celle-ci a l’objectif d’augmenter le nombre de femmes dans les gouvernements municipaux à travers le pays.

Marianne Meet Ward note cependant qu'environ seulement 20 % des maires au Canada sont des femmes.

Elle assure que beaucoup d’hommes souffrent aussi en silence. Un de ses collègues, maire en Ontario, a reçu une menace avec une photo d’un fusil d'assaut AK-47. Bien sûr, ça a été transmis directement à la police, mais c'est à ça qu'il faisait face.