ARTS. Depuis maintenant 25 ans, Mouvement Essarts propose un lieu comportant plus de 50 sculptures, réalisées par 41 artistes venant de 15 pays. Cet endroit, c’est l’œuvre d’une vie, celle de Pierre Tessier et sa conjointe, Suzanne Ricard.

Le site propose des sentiers dans la forêt afin de parcourir les œuvres de sculpteurs renommés. Celles-ci sont immergées dans la nature. Les visiteurs peuvent venir à toute heure du jour, chaque jour de l’année, et ce, gratuitement.

Mouvement Essarts a pour mission de favoriser la création, la promotion et la diffusion des arts visuels, en particulier la sculpture et l’installation. L’organisme propose des symposiums afin que les artistes d’un peu partout puissent se rencontrer et créer ensemble.

Pierre Tessier devant l’une de ses oeuvres. (Photo : Claude-Hélène Desrosiers)

Pierre Tessier est sculpteur depuis 50 ans ; plusieurs de ses œuvres ont été ou sont encore exposées à Drummondville. «Mon premier contrat d’art public, en 1983, c’est la sculpture qui est encore à la bibliothèque», raconte-t-il lors d’une rencontre avec L’Express. Avant le bois et le métal, il faisait des sculptures sur neige. «Ton œuvre disparait, mais tout le monde l’a vue quelques heures. Souvent, c’est ta récompense. L’œuvre est là, elle est à tout le monde».

Entre 1990 et 2000, il fait beaucoup de rencontres nationales et internationales en sculpture grâce à des symposiums. En 2000, il s’investit au Conseil de la sculpture du Québec et au Regroupement des artistes en arts visuels du Québec. Il voit ces rencontres créatives se produire un peu partout; pourquoi pas chez lui, à Saint-Pie-de-Guire?

Au printemps, il invite deux sculpteures; à l’automne, «c’était un peu un happening. Il y avait une effervescence». Le tout se poursuit en 2001, puis en 2002. «C’est là qu’on s’est incorporés. Essarts est né en 2002. J’ai vécu des expériences extraordinaires, tu crées ensemble. Les artistes qu’on invitait, c’étaient des gens avec qui l’on s’entendait et surtout qui étaient autonomes dans leur création. On n’avait qu’à fournir les matériaux, les outils et l’environnement et ils faisaient des œuvres».

En 25 ans, le site a accueilli 70 œuvres. Certaines ont dû être enlevées; faites de bois, elles se détérioraient. De plus en plus, les artistes sélectionnés sont orientés vers une œuvre plus pérenne. Si la plupart des œuvres ont été créées chez Essart, d’autres sont prêtées par les artistes ou par la Ville de Drummondville.

La dimension communautaire

Un essart, c’est une parcelle de terre déboisée. L’entretien des lieux, justement, prend énormément de temps.

Heureusement, dès sa fondation, il y a eu une communauté autour d’Essarts. De la même façon, il était naturel et important pour Pierre Tessier et Suzanne Ricard d’ouvrir leur terrain, leur forêt, à la communauté.

«Le parc, c’est tout du travail bénévole. Des amis, de la famille… Un paquet de monde nous a aidés». Pour eux, cela fait toute la différence.

Cette année, les sentiers sont resurfacés sur 2 km. Les 2/3 se retrouvent dans le parc, l’autre tiers, en forêt. Ils enlèvent le moins d’arbres possible et en replantent chaque année. «Il faut que ça dure. On avance avec cette idée-là».

Au rythme de la contemplation

Pierre Tessier n’est pas pressé. «On avance à notre rythme. Quand tu as une collection comme ça, ce n’est pas un projet de deux ans, cinq ans».

Marcher dans ces sentiers se fait sans se hâter, aussi. On se ressource, on prend le temps. «Ce qui est intéressant dans le parc, c’est d’avoir autant de propositions visuelles». L’ensemble prend une autre forme selon les saisons.

Si Mouvement Essarts est situé dans un petit village, il reçoit tout de même des visiteurs d’un peu partout. Il faut dire que le site héberge une très belle collection d’artistes québécois importants.

Pierre Tessier s’affaire maintenant à l’évolution d’Essarts. «Il est temps de mieux structurer, comme un musée, et de développer des publics».

Prêts pour un autre 25 ans?