« Une grande dame de cœur ». Le président de la République, Emmanuel Macron, a salué la mémoire et la carrière de Bernadette Chirac, dans un message publié sur les réseaux sociaux ce samedi 6 juin. L’ancienne première dame, épouse de Jacques Chirac, est décédée à 93 ans, vendredi soir.

« Mon épouse et moi avons appris avec beaucoup de tristesse la disparition de Bernadette Chirac », a déclaré le chef de l’État. Elle a marqué « notre Histoire aux côtés du président Jacques Chirac » mais aussi « la vie de la Corrèze où elle était élue » et « le destin de millions de malades anonymes, grâce à son engagement intime et constant », notamment à la tête de la Fondation des Hôpitaux de Paris - Hôpitaux de France, a-t-il salué. C’est d’ailleurs Brigitte Macron qui lui a succédé dans cette fonction.

Bernadette Chirac a été la seule première dame à avoir elle-même exercé un mandat politique sur son nom propre, celui de conseillère générale de Corrèze, département où elle a été élue sans discontinuer de 1979 à 2015. Elle était également très populaire auprès des Français pour avoir dirigé l’opération Pièces jaunes en faveur des enfants hospitalisés.

« Bernadette Chirac a changé tant de vies avec discrétion et obstination. Une grande dame de cœur s’en va », a ajouté Emmanuel Macron, adressant les condoléances de la Nation à ses proches.

Les hommages de Hollande et Sarkozy

L’ancien président de la République François Hollande a à son tour rendu hommage à « une femme engagée ». Tout en saluant son travail politique en Corrèze « pendant près de quarante ans », l’ex-chef de l’État a écrit sur X : « Je garde d’elle l’image d’une femme qui a réussi à donner un sens à une vie que le destin avait rendue exceptionnelle ».

De son côté, Nicolas Sarkozy a déclaré perdre « une grande amie ». L'ancien président de la République a ajouté que « la France perd une femme qui l’a toujours servie avec passion et dignité. Elle a fait honneur à notre pays. C’est une époque qui se termine avec son départ ».

D’autres figures politiques ont rendu hommage à l’ancienne première dame. Le président LR de la région Hauts-de-France, Xavier Bertrand, ministre de la Santé sous Jacques Chirac, a ainsi écrit sur X : « Je veux surtout retenir son engagement exceptionnel pour les Pièces jaunes, cause qu’elle a incarnée avec constance, conviction et une formidable humanité. Grâce à son action, des générations d’enfants hospitalisés et de familles ont bénéficié d’un soutien concret, visible, utile. »

Le maire de Nice et président du parti UDR, Éric Ciotti, a également écrit sur X : « Bernadette Chirac aimait les Français. (...) Nice a été témoin de son engagement à travers l’Institut Claude Pompidou contre la maladie d’Alzheimer. »

Bernadette Chirac, née Bernadette Chodron de Courcel, venait tout juste d’avoir 93 ans, le 18 mai dernier. Elle s’est éteinte dans la soirée de vendredi « paisiblement, entourée des siens », a déclaré sa fille, Claude Chirac. Elle était veuve de son mari depuis sept ans, Jacques Chirac, décédé à 86 ans en septembre 2019.