Les réservations de chambres ne sont pas à la hauteur des attentes des hôteliers américains à un peu plus d'un mois du coup d'envoi du Mondial-2026 de football, selon la principale organisation du secteur. «Plusieurs facteurs ont tempéré l'enthousiasme initial», déplore la patronne de l'association hôtelière AHLA, Rosanna Maietta, dans l'introduction d'un rapport consulté mardi. L'organisation a sondé ses adhérents dans les onze agglomérations des États-Unis qui vont accueillir des rencontres du Mondial (11 juin-19 juillet), de New York à Los Angeles. «Près de 80% des répondants disent que les réservations d'hôtel sont inférieures aux prévisions initiales», rapporte l'organisation.

À Kansas City (Missouri, centre), les réservations sont même plus faibles que d'ordinaire pour les mois de juin-juillet. À Boston (nord-est), Philadelphie (est), San Francisco (ouest) et Seattle (nord-ouest), «de nombreux répondants décrivent le tournoi comme un non-évènement». Le rapport estime que l'ambiance générale autour du tourisme aux États-Unis, notamment les restrictions sur les visas, freine les supporters étrangers. «Beaucoup (...) ont l'impression qu'ils ne recevront pas un accueil de type tapis rouge», est-il souligné. S'ajoute la question du coût de la destination États-Unis, accentuée récemment par la hausse des prix de l'essence et des billets d'avion.

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Réservations annulées

L'association hôtelière prend aussi pour cible l'organisateur du Mondial lui-même et reproche à la Fifa d'avoir réservé très tôt des milliers de chambres, puis d'avoir annulé. «Ces réservations avaient influencé les prévisions de recettes des hôtels, leurs plans de recrutement et préparatifs» en amont de la compétition, regrette AHLA.

Interrogée, la Fifa a expliqué que «toutes les libérations de chambres (avaient) été effectuées conformément aux délais convenus contractuellement avec les hôtels partenaires» et que «dans de nombreux cas, les chambres (avaient) été libérées avant les dates limites établies, afin de répondre au mieux aux demandes des hôtels.» «Tout au long du processus de planification, l'équipe Hébergements de la Fifa a mené des échanges réguliers avec les parties prenantes hôtelières, incluant des ajustements des allotements de chambres, la fixation des tarifs, la confirmation des types de chambres et des rapports périodiques, le tout soutenu par des réunions plénières et une communication continue», a ajouté un porte-parole de l'instance mondiale.

Pour que le tournoi tienne toutes ses promesses, plaide Rosanna Maietta, «les États-Unis et la Fifa doivent veiller à ce que les voyageurs internationaux bénéficient d'un accueil chaleureux et d'un séjour sans encombre». Pour elle, «cela implique d'éviter toute hausse inutile des coûts liés aux visas et aux transports autour des matches, et de dissuader les autorités locales d'imposer des hausses de taxes de dernière minute».