La mission spatiale Artémis 2 de la Nasa a décollé dans la nuit de la Floride. D’une durée de 10 jours, il s’agit du premier vol habité autour de la Lune en plus de 50 ans. Mais à quoi va servir cette mission ? Europe 1 s'est penchée sur la question.  

C'est un décollage réussi pour Artemis 2. La fusée a quitté dans la nuit de mercredi à jeudi la base de Cap Canaveral en Floride, direction la Lune, avec à son bord, quatre astronautes. 

50 ans après la fin du programme Apollo, la mission se veut être un test, afin de s'assurer de la possibilité de tenter un alunissage d'ici 2028 et établir une présence à long terme sur la Lune. A bord du vaisseau Orion, les quatre astronautes en feront le tour et vont vérifier plusieurs systèmes à bord, explique Patrick Michel, astrophysicien et directeur de recherche au CNRS. 

"Ils vont tester leur capacité à se protéger des radiations, générer des problèmes artificiels pour voir si effectivement ils sont capables de les régler. Et puis aussi apprendre par exemple à naviguer le véhicule Orion", explique-t-il au micro d'Europe 1.

Montrer la "maturité technologique"

Autre ambition de cette mission, capturer des images inédites de la face cachée de la Lune. Elles permettront ensuite de repérer les endroits où les astronautes pourront se poser dans les prochaines années. Et la compétition est internationale, notamment avec la Chine, qui compte bien elle aussi marcher sur la Lune d'ici 2030. 

"Ce sont des défis tellement complexes à relever qu'évidemment, quand on y arrive, on veut montrer notre maturité technologique et nos compétences", poursuit l'astrophysicien. 

Toutes ces missions à la conquête de la Lune doivent également servir de tremplin pour de futures expéditions habitées vers Mars. Un projet qui reste le grand défi du siècle en matière d'exploration spatiale.