Le beau parcours de Leylah Annie Fernandez au tournoi de Madrid s'est terminé en quarts de finale, mardi, après une défaite en deux manches de 7-6 (7/1) et 6-3 aux mains de Mirra Andreeva.

À sa première présence à cette étape de ce tournoi, la Lavalloise, 25e joueuse mondiale, a connu un solide début de match. Elle a gagné ses deux premiers jeux au service en ne cédant qu'un point en chaque occasion.

Entre les deux, lors du deuxième jeu, Fernandez a poussé la Russe dans ses derniers retranchements pour se donner quatre occasions de bris, mais en vain. Elle n'a toutefois pas manqué sa chance lors du quatrième jeu. Elle a remporté les quatre points au service de la 8e joueuse à la WTA pour mener 3-1.

En retard à 1-4, Andreeva, qui célébrera son 19e anniversaire de naissance mercredi, a toutefois ramené le duel à égalité en gagnant, notamment, les quatre points au service de Fernandez lors du septième jeu.

Avant de passer au bris d'égalité de la première manche, les deux joueuses ont été testées à leur service. Fernandez a d'abord dû effacer trois balles de bris et a pris l'avance 6-5. Puis, Andreeva s'est retrouvée face à trois balles de manche qu'elle a été en mesure de sauver.

L'allure du bris d'égalité a été totalement différente. Fernandez a perdu son service dès le premier point et Andreeva a enchaîné avec les deux suivants à son service. Après avoir permis à Fernandez de s'inscrire au tableau lors du quatrième point, Andreeva a récolté les quatre points suivants, dont deux au service de la Québécoise, pour empocher la première manche en un peu plus d'une heure.

Andreeva et Fernandez ont entamé la deuxième manche en perdant, chacune, leurs deux premiers jeux au service. Le bris crucial est survenu au huitième jeu, en faveur d'Andreeva, qui a gagné quatre points de suite pour mener 5-3.

Andreeva a mis fin au duel à sa deuxième balle de match grâce à un revers en parallèle qui n'a donné aucune chance à son adversaire.

Solide au service contre Ann Li lundi, Fernandez a été moins efficace contre Andreeva. Elle n'a frappé aucun as, a commis cinq doubles fautes, a réussi seulement 55 % de ses premiers services et n'a gagné que 53 % des points après avoir placé sa première balle en jeu. Andreeva a mieux fait dans chacune de ces catégories.

Fernandez a été victime de 4 bris de service en 10 tentatives, tandis que Andreeva est parvenue à sauver 12 des 15 balles de bris offertes. Malgré cela, Fernandez devrait gagner au moins deux places à la prochaine publication du classement, lundi.

Avec cette victoire, sa deuxième en trois matchs contre Fernandez, Andreeva s'est qualifiée pour les demi-finales d'un tournoi WTA 1000 pour la première fois en 13 mois. Sa prochaine adversaire sera l'Américaine Hailey Baptiste, 32e au monde, qui a renversé la Bélarusse Aryna Sabalenka, no 1 mondiale, en trois manches de 2-6, 6-2 et 7-6 (8/6).