Il était le créateur de la marionnette Tatayet, un castor à la voix aiguë familier des plateaux de télévision dans les années 1970 et 1980. Le ventriloque Michel Dejeneffe est décédé vendredi des suites d’une longue maladie, ont indiqué ce samedi 8 août sa femme et sa fille à l’AFP.

Le comédien d’origine belge installé en France depuis de nombreuses années « est décédé vendredi en fin de matinée dans une clinique du nord de la Loire où il était hospitalisé pour la maladie à corps de Lewy, une affection neurodégénérative », a déclaré samedi soir sa compagne Maryse Liversain.

Ses obsèques auront lieu mercredi après-midi à l’Église d’Andrézieux-Bouthéon (Loire) dans la région de Saint-Étienne, a précisé sa fille Caroline.

Né à Namur où il avait été instituteur, Michel Dejeneffe, 76 ans, avait créé Tatayet en 1975, à partir d’un col de fourrure offert par une pensionnaire de maison de retraite. Célèbre dans les années 1980 et 1990, il fréquentait, avec sa marionnette, les plateaux de télévision belges et français comme ceux de Michel Drucker ou Patrick Sébastien.

Ce castor vêtu d’une salopette, s’exprimant parfois de façon insolente, avec une petite voix haut perchée, avait même interviewé Jacques Chirac, alors Premier ministre et maire de Paris, en 1987.

Le Tatayet Show à la RTBF

En Belgique, Michel Dejeneffe avait animé le Tatayet Show sur la RTBF entre 1986 et 1992.

« Tatayet c’est le mot magique. Tatayet pendant des années a fait le bonheur d’une foule de gens (...) pas seulement des enfants, des adultes aussi », a déclaré Patrick Sébastien dans une vidéo sur YouTube où il a diffusé une partie de la célèbre interview.

Avec sa compagne, Michel Dejeneffe co-dirigeait jusqu’en 2023 un festival de spectacle vivant baptisé Les Dauphins magiques, dans la Loire où il résidait.

« Tous deux participaient encore récemment aux animations du Père Noël du lundi, une association qui s’emploie à égayer les séjours des enfants hospitalisés », a déclaré à l’AFP son président Gérard Gagnaire, saluant un homme « au grand cœur ».