La municipalité de Martinville souhaite remplacer le barrage situé au cœur du village, une infrastructure jugée essentielle par les élus locaux. Le projet doit toutefois obtenir l’aval du ministère de l’Environnement, qui analyse actuellement ses impacts.

Le barrage est dans un état où il doit être réparé ou remplacé, puis on considère que c’est urgent , affirme le maire Michel-Henri Goyette, précisant qu’une importante brèche est actuellement fermée à l’aide d’un panneau de bois.

Selon lui, l’infrastructure construite en 1840 joue plusieurs rôles importants pour la communauté, notamment en matière de sécurité publique. Le bassin d’eau retenu par le barrage sert entre autres de réserve en cas d’incendie.

La municipalité a déposé une demande de certificat d’autorisation au ministère de l’Environnement afin de pouvoir entreprendre les travaux nécessaires sur le barrage qui a aujourd’hui atteint sa fin de vie utile.

Michel-Henri Goyette en est à son deuxième mandat comme maire de Martinville.

Photo : Radio-Canada / Elyse Tessier-Deslauriers

Dans le pire des cas, si notre bassin cède, il y a des espèces qui sont menacées et qui sont présentes dans notre barrage. De deux, c’est notre bassin d’eau pour la sécurité publique, donc il ne faudrait pas un incendie majeur à Martinville pendant qu’on n’a pas d’eau , explique M. Goyette.

Un projet différent de l’ouvrage actuel

La municipalité de Martinville ne prévoit pas reconstruire un barrage identique à l’infrastructure actuelle, mais plutôt une structure plus naturelle qui s’intégrerait davantage à son milieu.

Le nouveau barrage ne sera pas en béton. Ce serait un seuil qui s’appuierait sur le roc, un seuil rocheux en demi-lune, précise le maire.

Si l’autorisation gouvernementale est accordée, les travaux pourraient être réalisés rapidement. Le maire évoque un chantier d’environ deux semaines, possiblement en septembre, avec la migration des espèces de poissons du secteur.

On se croise les doigts pour obtenir le certificat d’autorisation attendu pour pouvoir faire les travaux à ce moment-là, dit-il.

Une position contestée

Le projet se heurte toutefois à une certaine opposition des autorités environnementales fédérales et provinciales. Selon Michel-Henri Goyette, Pêches et Océans Canada, de même que le ministère de l’Environnement, favorisent souvent la disparition des barrages qui ne remplissent plus leur fonction d’origine.

Dans une situation comme la nôtre, où le barrage ne sert plus aux fins auxquelles il a été érigé, alors qu’il n’y a plus de moulin à Martinville, on rase le barrage et on remet la rivière à son état naturel, résume-t-il.

À l’état naturel, il y a 190 ans, Martinville n’existait pas. Un milieu faunique s’est développé depuis ce temps-là et un milieu humain aussi autour du bassin, conclut le maire.

La municipalité de moins de 450 habitants a déjà investi plus de 500 000 dollars pour que la réalisation d’études sur le projet au cours des dernières années.