Marie Zolamian : exposition au Wiels 2026, la grande peinture créée pour l'hôpital de Jette ©photo: D.R.

Sa peinture est marquée par son expérience de la mémoire et de l'exil (comme celle vécue par Etel Adnan, 1925-2021), et son multilinguisme (elle parle français, néerlandais, anglais mais aussi arménien et arabe). Elle a transformé cette expérience en une "archéologie de sédimentation". "La peinture m'intéresse dans sa dimension archéologique", dit-elle, où ce n'est pas seulement l'image finale qui compte, "mais les batailles qui ont été menées dans un espace réduit, qui doit trouver des solutions picturales coûte que coûte… J'aime regarder les icônes, les ex-voto, les enluminures et la miniature persane."

"Préparer la toile, c'est préparer un lieu de passage, en suspension, comme préparer une maison avant l'arrivée d'un invité, où la main, le temps et les traces de la matière inscriront une présence."

Ses peintures sont pour elle comme un déplacement, comme un "exil" mais, cette fois, choisi.

Marie Zolamian : exposition au Wiels 2026, Dormition ©Photo : D.R.

Glottophobe

Elle a appelé cette exposition (elle soigne toujours les titres de ses œuvres, tels Glottophobe ou A servir, ou Le jardin sans soleil et les bords ou cadres de ses tableaux) Confabulations, un terme psychiatrique : c'est-à-dire vivre dans une réalité décalée, se souvenir d'événements qui n'ont jamais eu lieu, une incapacité à faire la différence entre souvenirs du passé et présent.

La première salle est une "constellation" de ses petites peintures récentes, de formes très simples, souvent des peintures marouflées sur du bois, mais aux couches de sens multiples. Une grande peinture d'un jardin imaginaire avec ses plantes exotiques avait été créée pour l'hôpital de Jette. Sur de petits tableaux, on voit des bateaux, une mer qui envahit la toile et qui rappelle les fugitifs morts en Méditerranée.

Marie Zolamian : exposition au Wiels 2026, A servir ©Photo : D.R.

Plus loin, sur les murs et dans des vitrines mobiles, ce sont ses beaux dessins dont ceux inspirés par les archives de l'hôpital psychiatrique de Geel datant de 1913 à 1918. La maladie psychiatrique comme une autre forme d'exil et de déplacement, vers l'onirique ou un jardin secret, un espace intérieur où se rencontrent la mémoire et l'imaginaire. Elle publie pour l'exposition un recueil de ses dessins.

Des petites peintures montrent des femmes couchées en robes de soirée (Dormition) sur des lits, raides, dans des chambres, entre le sommeil et la mort, comme des images de contes. L'une est dans la chambre mystérieuse d'un château.

Une vidéo réalisée en Palestine, où l'eau est si précieuse, montre un verre d'eau mélangée à de la peinture dorée et filmé le temps d'un coucher de soleil.

Marie Zolamian : exposition au Wiels 2026 ©Photo : D.R.

À la fin de l'exposition, sur tout un mur, elle a rassemblé une large sélection de peintures, "comme un festin", dit-elle, comme ses murs d'icônes des églises orthodoxes, petites images diverses. Et on y entend déjà, derrière le mur, l'œuvre finale créée pour le Wiels, une œuvre sonore intitulée Babel Bad (Bad est le nom arabe de porte) avec des voix multiples dans toutes les langues, et deux peintures murales à la feuille dorée rappelant l'or des icônes.

Marie Zolamian, Wiels, Bruxelles, jusqu'au 17 mai