Dégradations des maçonneries, fissures structurelles, chutes de pierres, infiltrations d’eau… Édifié tel que nous le connaissons au début du 12^e siècle, le château royal de Senlis (Oise), la plus ancienne résidence palatiale des rois de France capétiens encore debout aujourd’hui, va s’offrir un joli coup de neuf ! Sélectionné parmi les 18 sites régionaux pour l’édition 2026 du Loto du Patrimoine, il bénéficiera d’importants travaux de rénovation, lui qui avait notamment accueilli l’élection d’Hugues Capet en tant que roi des Francs en 987.

Mais depuis quelques temps, ce château classé aux monument historiques depuis 1862 est partiellement fermé au public pour des raisons de sécurité. Un point noir dans la superbe cité médiévale et touristique qu’est Senlis, réputée pour sa cathédrale Notre-Dame, l’une des plus petites de France, dont la construction a également démarré au 12^e.

Consolidation, remise en valeur et aménagement

Pour lui redonner de sa splendeur, un programme de restauration, mené par la Ville de Senlis sous la direction d’Olivier Weets, architecte en chef des monuments historiques, a été mis en place. Avec trois étapes clés clairement identifiées.

La première : la consolidation et la sécurisation. Il sera notamment question de la stabilisation des parements et des arases, des renforcements structurels du donjon, de la chambre du roi et du rempart gallo-romain du 3^e siècle. Viendra ensuite la restauration et la remise en valeur, avec la réparation des baies antiques, la restitution du toit et de la voûte lambrissée de la chambre du Roi ainsi que le traitement des sols.

Trois tranches de 14 mois chacune

Enfin, place à l’aménagement pour le public, avec la création d’un véritable parcours de visite sécurisé en passant par les des tours, un accès au chemin de ronde et une mise aux normes complète de la chambre du Roi. Le tout nécessitera au moins trois années de chantier.

Le chantier de restauration s’étalera sur plusieurs années, divisé en trois grandes tranches d’une durée prévisionnelle de 14 mois chacune, à partir du printemps 2026.

Pour ce qui est de la première tranche de travaux, estimée à 1,5 million d’euros, elle doit démarrer incessamment sous peu. Selon la Fondation du Patrimoine, elle est « prioritaire pour sauver le site de l’état de péril » et ainsi le « sauver de l’effondrement ». La restauration totale du château royal de Senlis est elle estimée à 5 millions d’euros. 

Un peu d’histoire…

S’il est aussi chouchouté, ou du moins s’il va autant l’être dans les mois à venir, c’est parce que ce château fût l’une des premières demeures des rois de France. Le château royal de Senlis a été construit au 3^e siècle à Augustomagus, une ville romaine qui voulait se protéger des invasions barbares par un rempart gallo-romain et 30 tours en grande partie conservées.

« C’est aussi au 4^e siècle que la chrétienté s’installe en France et Senlis sera une des premières villes à accueillir un évêque », retrace la Fondation du Patrimoine.

La conquête franque amène Clovis à Senlis. Charlemagne y réside à plusieurs reprises. Son petit-fils, Charles le Chauve, y installe sa fille Judith et le château abrite le trésor royal ainsi protégé contre les invasions. Suite à l’accident de chasse de Louis V, dernier des Carolingiens, les grands de la Gaule se réunissent le 3 juillet 987 sur le site et élisent Hugues Capet, roi de France.

Quant à l’actuel château, qui s’appuie sur la muraille romaine et ses deux tours : il a été bâti ici entre 1120 et 1141. « Il accueillait régulièrement les Capétiens et la famille royale. Après Henri II (1559), le château sans doute mal entretenu, n’est plus habité par la famille royale. Au 16e siècle, il servait de siège au Présidial dont les prisons sont toujours visibles. Et en 1793, le château sera vendu comme bien national et enfin racheté par la ville en 1956 ».

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