Il a fait d’une pierre deux coups. Tout occupé à mettre en scène sa « grande amitié » avec Xi Jinping, en visite à la Maison Blanche, Donald Trump n’a pas résisté à la tentation de se moquer de son prédécesseur Joe Biden. Sur une vidéo partagée sur les réseaux sociaux de l’administration républicaine, le président américain montre à son homologue un de ses éléments de décoration préférés, pensé pour humilier l’ex-président démocrate.

Dans la galerie de portrait des anciens locataires de la Maison Blanche, Donald Trump a fait remplacer la photographie de Joe Biden par celle d’un « autopen » – une machine à signer. Un moyen pour le milliardaire républicain de donner corps à l’une de ses théories complotistes sur la dernière administration démocrate : le 46e président américain aurait été si vieux et affaibli qu’il n’était plus en état de gouverner lui-même… ou même de signer des décrets.

Sur la vidéo partagée par la Maison Blanche, et que vous pouvez voir ci-dessous, Donald Trump pointe du doigt le portrait pris lors de son premier mandat, puis celui de la machine à signer. « Et ça, c’est l’“autopen”... C’est Biden », a-t-il lancé à un Xi Jinping visiblement amusé, en lui faisant une tape dans le dos.

Trump parle de « grande amitié », Xi Jinping de « coexistence pacifique »

Si elle dit beaucoup des rapports de Donald Trump à son prédécesseur, cette séquence illustre surtout l’opération de communication déployée par la Maison Blanche autour de la venue de Xi Jinping. Le président américain s’est efforcé d’établir un ton chaleureux avec son homologue chinois, en visite pour trois jours à Washington, même si ce dernier n’a pas tout à fait suivi dans ce registre.

Une autre vidéo, partagée par une conseillère de Donald Trump et consultable ci-dessous, illustre bien ces velléités américaines. Le locataire de la Maison Blanche y montre à Xi Jinping un portrait les représentant tous les deux, accroché non loin du Bureau ovale. Il fait part à son invité du « grand respect » que les États-Unis ont pour lui, et lui donne – là aussi – une petite tape dans le dos.

Lors de remarques publiques, le milliardaire de 80 ans a assuré avoir « forgé une amitié, vraiment une grande amitié » avec son homologue. Xi Jinping a lui appelé, de manière plus pondérée, à une « coexistence pacifique » entre la Chine et les États-Unis, superpuissances rivales. Le président chinois avait accueilli son homologue avec beaucoup d’égards en Chine en mai, mais sans les démonstrations d’amitié appuyées manifestées par Donald Trump.

Sur son réseau Truth Social, le président américain a même vanté un Xi Jinping « fort », « dynamique » et « en meilleure forme que jamais », dans un contexte de récentes rumeurs sur l’état de santé du dirigeant chinois. Quand les journalistes l’ont assailli de questions sensibles pour Pékin et Washington – au sujet de Taïwan, de l’Iran ou du fentanyl – Donald Trump n’a pas répondu. Aux côtés du dirigeant chinois, il a simplement assuré que celui-ci partageait son amour du « beau granite ».