Lors de sa première allocution devant les députés conservateurs nouvellement élus, le premier ministre désigné de la Colombie-Britannique, Lorne Doerkson, a affirmé que le caucus est uni.

Je sais que ce caucus va faire l'objet de nombreux commentaires et que beaucoup de gens attendent de voir si nous parviendrons ou non à rester soudés. Je vais donc vous épargner le suspense : ce caucus est uni, a déclaré Lorne Doerkson, aussitôt enterré par une pluie d’applaudissements des députés conservateurs rassemblés à Victoria, lundi.

Nommé chef par intérim du Parti conservateur la journée précédant le déclenchement des élections provinciales, Lorne Doerkson est parvenu à faire élire une majorité à l’Assemblée législative avec 63 députés sur 93, selon les plus récentes projections et dans l’attente du décompte final d’Elections BC.

Lorne Doerkson a succédé à Kerry-Lynne Findlay, dont les quatre mois à la tête du Parti conservateur ont été accaparés par des conflits internes, avait-elle déclaré lors de sa démission, deux jours avant le lancement de la campagne électorale.

Pendant le mandat de l’ex-cheffe, les fractures au sein des conservateurs ont conduit 13 députés à délaisser le parti ou à se faire exclure du caucus. Cinq députés sont retournés au Parti conservateur après la nomination de Lorne Doerkson.

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Lundi, pour la première fois, Lorne Doerkson s'est adressé directement au caucus conservateur élu lors de l'élection du 24 octobre dernier.

Photo : Radio-Canada

Deux partis réunis

M. Doerkson dirige un groupe parlementaire qui réunit en réalité deux partis en un seul, estime de son côté Stewart Prest, politologue à l'Université de Colombie-Britannique.

« D'un côté, il y a cette aile populiste du parti qui existe toujours, peut-être un peu plus discrète depuis le départ de Kerry-Lynne Findlay, mais certains députés provinciaux penchent encore dans cette direction. Et de l’autre côté, nous avons cette version beaucoup plus modérée et centriste du conservatisme, représentée par des personnalités comme Peter Milobar », explique Stewart Prest.

Le Parti conservateur a connu une réincarnation à la suite de l’élection de 2024, lorsque le Parti BC United, anciennement le Parti libéral de la province, a suspendu sa campagne. Plusieurs députés libéraux ont rejoint les rangs conservateurs.

La manière dont M. Doerksen parviendra à combler le fossé entre ces deux groupes sera donc déterminante pour son succès en tant que premier ministre.

Des compromis

Lors de son discours, Lorne Doerkson a insisté sur la notion de service public. Les personnes qui ont voté pour nous, celles qui ont voté contre nous et celles qui n’ont pas voté du tout : nous représentons tout le monde, a-t-il insisté.

Cela signifie diriger avec intégrité et faire passer les intérêts des Britanno-Colombiens avant les nôtres.

Selon Stewart Prest, cet exercice nécessitera plusieurs ajustements : Sur un certain nombre de questions, ils vont devoir trouver des compromis là où il existe des divergences fondamentales quant à l'orientation que devraient prendre le parti et la province.

Lorne Doerkson a profité de son allocution pour réaffirmer les priorités de son gouvernement.

Il promet notamment de ne pas instaurer de nouveaux impôts, de soutenir les petites entreprises et le secteur forestier, tout en œuvrant au développement de l'industrie du gaz naturel liquéfié. Il entend aussi abroger la Loi sur la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, connue sous l’acronyme DRIPA.

Cette dernière mesure suscite par ailleurs l'indignation de plusieurs Premières Nations en Colombie-Britannique. Elles affirment que la province pourrait devenir un champ de bataille si cette loi venait à être supprimée.

Avec des informations de Wildinette Paul