Près de 1000 personnes, dont plus de 700 élèves encore en tenue de classe. Voilà l’ambiance qui a accueilli la première séance d’entraînement des Lions Indomptables à Abidjan, au lycée moderne de Cocody, avant le match amical face à la Côte d’Ivoire. Bryan Mbeumo et ses coéquipiers n’avaient pas encore tapé dans le ballon que le public était déjà debout.

Une séance sous les yeux d’un champion d’Afrique

Pendant 90 minutes, le sélectionneur national a fait répéter les gammes à son groupe. Ateliers techniques, puis une mini opposition de vingt minutes qui a mis tout le monde en haleine, élèves comme curieux venus profiter du spectacle.

Dans les tribunes improvisées, un visage connu des Camerounais. Clinton Nje, champion d’Afrique 2017 et aujourd’hui résident à Abidjan, a fait le déplacement pour encourager ses jeunes frères. Ce genre de détail raconte quelque chose de plus large sur la diaspora camerounaise en Côte d’Ivoire, toujours prête à se mobiliser quand les Lions passent par là.

Franchement, difficile de ne pas y voir un symbole. Une génération de champions qui vient saluer celle qui porte aujourd’hui le maillot.

Programme chargé avant le coup d’envoi

Ce vendredi, veille de match, tout s’accélère. Réunion technique à 10 heures, puis conférence de presse à 15h30 au Cocody Orange Village, où David Pagou et Bryan Mbeumo répondront aux questions des journalistes présents sur place.

Une seconde séance d’entraînement est prévue à 18 heures, toujours au lycée moderne de Cocody. Les quinze premières minutes seront ouvertes à la presse, comme d’habitude avant ce genre de rencontre. C’est un format classique, mais qui permet aux observateurs de prendre la température du groupe avant un choc qui ne manque jamais de saveur entre les deux nations.

Le signal est clair : l’encadrement veut une équipe prête, et surtout visible, avant d’affronter les Éléphants.

Reste à savoir si cette ferveur à Cocody se transformera en résultat sur le terrain samedi. Les Lions, eux, semblent avoir déjà gagné le public ivoirien.