Contrairement à l’année passée, «Kvara» et les Parisiens sont favoris. Hugo Pfeiffer / Icon Sport

«Ah, maintenant on est favoris ?» : Luis Enrique buvait du petit-lait la première fois qu’il lui a été demandé de commenter l’affiche face à Liverpool, en quarts de finale de Ligue des champions. Au-delà de l’ironie du coach espagnol, si le regard sur les Parisiens a changé, c’est qu’ils ont changé.

Et c’est en effet dans la peau des favoris qu’ils reçoivent des Reds dans le dur ce mercredi (21h, Canal+), même si Vitinha rappelle que «Liverpool, c’est Liverpool» et que Luis Enrique affirme de son côté qu’il «n’y a pas de favori dans ce type de match». Chelsea a payé pour voir au tour précédent : on les croyait rincés physiquement et psychologiquement, mais les Rouge et Bleu ont envoyé un message à l’Europe en étrillant les Blues (5-2, 3-0). Tous les voyants au vert, ou presque. Il y a bien la blessure de Bradley Barcola et les doutes autour de Matvey Safonov. L’absence de Fabián Ruiz n’est pas anodine non plus, même si Warren Zaïre-Emery réalise une grosse saison. Mais les joueurs d’Arne Slot seraient déjà bien contents de n’avoir que ce type de problèmes. Les Reds dans le rouge avant de traverser la Manche.

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Liverpool loin de ses standards

Après une saison auréolée d’un titre de champion d’Angleterre remporté de haute lutte, dans la meilleure ligue du monde, Liverpool a fait sauter la banque l’été dernier. Plus de 480 M€ dépensés (Isak, Wirtz, Ekitike…). Sauf qu’entre blessures et méformes, sans parler du décès de Diogo Jota, Mo Salah et compagnie sont loin de leurs standards habituels. Et ce n’est pas la déroute face à Manchester City (4-0) samedi, en Coupe d’Angleterre, qui va rassurer les fans, à qui il est par ailleurs conseillé d’éviter certains quartiers. À noter que ces derniers seront d’ailleurs près de 2400 ce mercredi au Parc des Princes, le PSG ayant reçu l’autorisation de remplir son parcage visiteurs.

Un soutien qui ne sera pas de trop pour ces Reds et leurs deux Français, l’ex-Parisien Hugo Ekitike et le Francilien Ibrahima Konaté. Un parfum de revanche ? Sans doute, le PSG ayant stoppé l’avancée d’une équipe vue comme la meilleure d’Europe l’an dernier, en huitièmes de finale.

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Un exploit en forme de point de départ

Coup d’arrêt pour les joueurs d’Arne Slot, point de départ pour ceux de Luis Enrique. Certes, la victoire (4-2) face à Manchester City a représenté un point de bascule dans la saison 2024-25. Mais la qualification contre Liverpool a fait office de porte d’entrée dans le grand monde. C’est réellement face aux Reds qu’on a compris que ce PSG pouvait rêver en grand. Un exploit. La rencontre aller au Parc ? Un récital de jeu collectif. Peut-être le plus grand match de l’histoire du club sur la scène européenne en termes de contenu, de domination. Du moins jusqu’à la finale contre l’Inter Milan (5-0). Un match que les visiteurs, maintenus en vie par les exploits d’Alisson, forfait ce mercredi, avaient néanmoins remporté, marquant sur leur seule occasion (0-1). Insubmersible, le Paris-SG avait montré les muscles, sa mentalité et sa qualité à Anfield (0-1 ap, 1-4 tab), avec Gigio Donnarumma en héros.

Après le départ du portier italien, il faudra trouver d’autres héros. C’est à ce prix que Paris réaliserait le tour de force d’atteindre le dernier carré de C1 pour la troisième année de rang – ce serait une première dans l’histoire du club parisien – pour y retrouver le Real Madrid de Kylian Mbappé ou le Bayern Munich, qui s’affrontaient mardi soir. Un défi à sa démesure.