FOOTBALL. La logique a été respectée en quart de finale du tournoi éliminatoire dans la division 3 du réseau québécois de football collégial.

Disputant un premier match éliminatoire en neuf ans, les Voltigeurs (5-3) se sont avoués vaincus 23-9 devant les Pionniers du Cégep de Rimouski (6-2), dimanche, au complexe sportif Guillaume-Leblanc. Après une première demie laborieuse où ils ont vu l’adversaire s’emparer d’une avance de 16-0, les représentants du Cégep de Drummondville n’ont pas été en mesure de renverser la vapeur dans la seconde portion de la rencontre. La partie a été disputée sous des conditions plutôt froides et pluvieuses.

Joint après le match, Michaël Robin n’a pas caché sa déception. L’entraîneur-chef des Voltigeurs a pointé du doigt le manque d’opportunisme de son équipe en attaque.

«Offensivement, on a eu plein de chances de marquer en première demie, mais on n’a pas été capables de conclure nos jeux pour faire des points. Défensivement, les gars nous ont tenus pendant toute la partie, mais on n’a pas été capables de capitaliser là-dessus», a-t-il expliqué.

Michaël Robin. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

«On a aussi eu beaucoup de problèmes à botter le ballon, a ajouté le pilote des Drummondvillois. On a commis quelques revirements. La température ne nous a pas aidés, mais c’était la même température des deux côtés. La balle était glissante, mais nos adversaires l’ont mieux géré que nous. Ça fait partie de la game.»

Dans quelques moments clés, la défensive des Pionniers a fermé la porte aux Voltigeurs.

«Ils étaient ultra-physiques, a souligné Michaël Robin. En partant le match, on a peut-être eu de la misère à gérer cette physicalité-là. Après ça, on s’est bien adapté en deuxième demie. On a parcouru le terrain, mais il fallait terminer le travail plus qu’on l’a fait.»

Pour le programme drummondvillois, la campagne 2026 aura néanmoins été remplie de positif. La dernière saison gagnante du club remontait à il y a dix ans.

«On a franchi une grosse étape, a lancé Michaël Robin. Je ne cache pas que c’est décevant aujourd’hui, parce que je pense qu’on était capable de gagner cette partie-là, mais je pense que ça va nous servir de leçon pour l’an prochain et pour les années qui vont suivre. Même pour moi, ce sera de prendre ce coup-là et de devenir meilleur.»

Pour 19 finissants des Voltigeurs, il s’agissait d’une dernière joute dans les rangs collégiaux. Malgré le départ de piliers tels qu’Aymerick Bélanger, Henry Labbé, Justin Beauchemin, Louka Brochu, Xavier Choquette, Nelson Houde ou encore Vincent Gagné, l’équipe ne baissera pas ses attentes.

«L’objectif va être le même. Ce sera de faire les séries et de se rendre plus loin qu’on s’est rendu cette année. C’est le message qu’on va répéter à nos joueurs à toutes les pratiques», a assuré Michaël Robin.

En demi-finale du Bol d’or, les Pionniers se frotteront aux Vulkins du Cégep de Victoriaville (7-1). L’autre demi-finale opposera les Gaillards du Cégep de Jonquière (6-2) aux Griffons du Cégep de l’Outaouais (7-1).

Le fil du match

Stoppés sur leur première séquence en offensive, les Voltigeurs voient les Pionniers s’inscrire au tableau dès leur première possession en attaque. Le porteur de ballon Flavio Dimasi réussit le touché au sol, mais le converti est raté.

De belles courses réalisées par Alex Rompré et Thomas Guillot permettent aux Voltigeurs de s’approcher à une petite verge de la zone des buts, mais l’offensive est incapable de terminer le travail. Comble de malheur, sur la tentative de botté de placement, le ballon glisse des mains du joueur drummondvillois. Aucun point n’est marqué.

Au début du deuxième quart, le quart-arrière Nicolas Rioux repère Liam Paquet, puis Zachary Leblanc près de la zone des buts. Maxime Tardif enchaîne avec un touché au sol. Les Pionniers mènent 13-0.

Aymerick Bélanger. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

Justin Beauchemin réalise une interception, mais l’attaque des Voltigeurs est incapable de profiter de cette occasion. Dans les derniers instants de la première demie, Gabriel Grenier réussit un placement pour porter la marque à 16-0.

La pluie s’intensifie au début de la deuxième demie. Une course de Xavier Savard permet aux Voltigeurs de s’approcher de la zone des buts, mais la défensive rimouskoise tient le coup, n’accordant qu’un touché de sûreté.

Vers la fin du troisième quart, Aymerick Bélanger sert une très longue passe à Victor Labbé, qui approche les Voltigeurs à neuf verges de la zone des buts. Le quart-arrière des Voltigeurs réalise ensuite une passe de touché d’une vingtaine de verges à l’endroit de Mahamat Abdoulaye. Le converti de deux points est raté, mais l’écart est réduit à 16-8.

Blessé, Étienne Côté quitte le terrain avec l’aide de ses coéquipiers au début du dernier quart. Mathis Cliche réalise ensuite un très long retour de botté de dégagement, puis le porteur de ballon Alex Rompré permet à son équipe de s’approcher de la zone payante. Les Voltigeurs sont toutefois incapables de profiter de cette occasion, se contentant d’un simple sur un botté de précision raté.

C’est ensuite au tour de Jacob Rouleau et de Karim Bouaïcha-Fugère de quitter le terrain en raison de blessures.

En fin de rencontre, les Voltigeurs reprennent le ballon en milieu de terrain, mais la défensive des Pionniers se montre intraitable. Dans la dernière minute de jeu, Anthony Gagnon enfonce le clou dans le cercueil des Voltigeurs avec un touché au sol.