Officialisée mardi, la tant attendue division 1 du hockey universitaire québécois, qui verra le jour en 2027, se fera sans les Torrents de l’Université du Québec en Outaouais (UQO). La jeune organisation a choisi de passer son tour, mais elle demeure « optimiste ».

On a participé à une rencontre en octobre 2025 à Trois-Rivières sur l’avenir du hockey universitaire au Québec. On a fait nos devoirs, mais ça a été assez rapide de constater qu’on n’était pas prêt pour la division 1, explique le directeur général de l’équipe, Dave Blackburn.

Dave Blackburn en compagnie de son entraîneur-chef, Éric Labelle (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté Université du Québec en Outaouais

Celui qui est aussi le doyen de l’UQO rappelle que les Torrents ont été créés en juin 2024 et ont joué leur première saison en division 2 du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) quelques mois plus tard.

La division 1 comprendra, au départ, six délégations universitaires, soit celles de Trois-Rivières, McGill, Concordia, Sherbrooke, Chicoutimi et l’École de technologie supérieure.

Sur papier, on pourrait croire que la division 2 comptera uniquement les Torrents et la deuxième formation de l’Université Concordia, mais Dave Blackburn a de meilleures nouvelles à partager.

En 2027-2028, la division 2 comprendra assurément trois équipes, soit l'Université du Québec en Outaouais, la deuxième équipe de Concordia et le Collège militaire royal de Saint-Jean. Les Gaiters de Bishop et l’Université du Québec à Rimouski pourraient aussi être de la partie.

La poursuite des activités de la division 2 est nécessaire. Actuellement, la majorité des joueurs collégiaux n’accèdent pas à la division 1. Dans le développement linéaire du hockey scolaire, le constat est clair que ça prend une division 2.

Objectif ultime : la division 1

Bien que les Torrents aient choisi de passer leur tour pour 2027, cela ne veut pas dire que Dave Blackburn ne souhaite pas rejoindre, un jour, la division 1.

C’est l’objectif ultime, mais ça vient avec des éléments financiers très importants. Le budget n’est pas du tout le même en D1 qu’en D2. En D1, on n'est pas loin du million de dollars par saison. Pour considérer ça un jour, il va falloir consolider une base de donateurs et de partenaires. Il faudra aussi un vestiaire. Il y a plein de coûts associés à ça, réitère M. Blackburn.