Lancé le 13 avril 2026, le programme participatif Bugs Matter repose sur une observation bien connue des automobilistes : les insectes semblent de plus en plus rares sur les carrosseries après les trajets. Pour vérifier cette impression à grande échelle, les chercheurs demandent aux volontaires de nettoyer leur plaque avant de partir, puis de photographier les impacts à l'arrivée via l'application mobile du même nom.

L'outil enregistre aussi de nombreuses informations utiles : date, horaires, météo ou encore types de paysages traversés. Autant de données précieuses pour mieux comprendre l'évolution des populations d'insectes sur l'ensemble du territoire.

L’application Bugs Matter guide les participants avant, pendant et après le trajet afin de recenser les impacts d’insectes sur les véhicules. © MNHN

Un déclin aux lourdes conséquences

Les scientifiques espèrent mobiliser des milliers de participants afin d'obtenir un maillage très fin de la France, grâce à la densité du réseau routier. Une opération similaire menée au Royaume-Uni a déjà permis de confirmer un recul massif des insectes.

Or leur disparition menace bien plus que la biodiversité. Ils constituent une ressource essentielle pour de nombreux oiseaux et assurent la pollinisation d'environ trois quarts des plantes cultivées. Déjà fragilisés par les pesticides et l'artificialisation des sols, ces petits animaux jouent pourtant un rôle clé dans le fonctionnement des écosystèmes et dans notre alimentation.