Les Roses de Montréal ont remporté un duel au sommet riche en rebondissements, dimanche au TD Place à Ottawa, en l’emportant 3-2 contre le CF Rapide grâce à un but de Noémi Paquin dans les dernières minutes de la rencontre.

Cette victoire permet aux Montréalaises de consolider leur place au sommet de la Super Ligue du Nord (SLN). Avec 37 points, elles portent à 4 points leur avance sur le Rapide, 2e avec 33 points.

Les Roses poursuivent ainsi leur excellente lancée de fin de saison. Elles s’étaient emparées seules du 1er rang lors de leur sortie précédente, grâce à une victoire de 1-0 contre les Tides de Halifax devant une foule record de 17 077 personnes au Stade Saputo.

À Ottawa, les Montréalaises ont rapidement pris les commandes d’une rencontre qui semblait d’abord vouloir tourner largement en leur faveur. Le Rapide a toutefois remonté un déficit de deux buts avant que la Québécoise Noémi Paquin, entrée au en tant que remplaçante, ne tranche le débat à la 87e minute.

Un match en montagnes russes

Elyse Bennett a d’abord donné un départ parfait aux visiteuses en ouvrant la marque après seulement quatre minutes de jeu. Repérée dans la surface par la défenseuse Hailey Whitaker, l’attaquante a inscrit son 11e but de la saison pour conforter sa place au sommet des buteuses de la SLN.

Lisa Pechersky a ensuite doublé l’avance montréalaise à la 17e minute. Bien servie par Bennett en contre-attaque, la Torontoise de 28 ans s’est défaite de plusieurs adversaires avant de décocher une frappe puissante de l’extérieur de la surface qui s’est logée dans la lucarne de la gardienne Mélissa Dagenais.

Le Rapide n’a toutefois pas tardé à réagir. Johanne Fridlund a réduit l’écart à la 25e minute, inscrivant le troisième but d’une première demi-heure menée à un rythme effréné. Trouvée dans la surface sur un centre de Mélanie Forbes, l’ailière a décoché une frappe déviée qui a trompé Anna Karpenko.

Les Roses ont néanmoins regagné le vestiaire avec une avance de 2-1.

Le rythme s’est quelque peu calmé au retour de la pause, jusqu’à ce qu’un jeu bien construit ne permette au Rapide de remettre les compteurs à zéro à la 60e minute. Le ballon s’est retrouvé dans les pieds de la milieu de terrain Melehnorste, laissée seule dans la surface devant Karpenko, et celle-ci n’a laissé aucune chance à la gardienne montréalaise pour faire 2-2.

Les Roses de Montréal sont invaincues dans leur quatre derniers matchs.

Photo : Courtoisie de la Super Ligue du Nord

La rencontre semblait alors se diriger vers un match nul, les deux équipes étant incapables de se départager au cours des minutes suivantes.

C’est finalement Paquin qui a fait pencher la balance en faveur des Roses. Entrée en jeu dix minutes plus tôt à la place de Tanya Boychuk, la Québécoise, repérée par sa coéquipière Evelyn Badu devant des cages vides, a facilement trouvé le fond du filet à la 87e minute pour redonner les devants aux Montréalaises et leur permettre de repartir d’Ottawa avec les trois points.

Les Roses demeurent ainsi invaincues depuis l’arrivée de leur nouvelle entraîneuse-cheffe par intérim, Maryse Bard-Martel, avec trois victoires et un match nul en quatre rencontres.

Le Rapide était notamment privé de son attaquante vedette Delaney Baie Pridham, meilleure buteuse de la SLN la saison dernière et auteure de 8 buts cette année.

Après avoir longtemps occupé les commandes du classement en début de saison, la formation ottavienne traverse une période beaucoup plus difficile et venait de subir trois défaites de suite avant d’accueillir Montréal.

Les Roses seront de retour à domicile jeudi, alors qu’elles accueilleront l’AFC Toronto à 19 h au Stade Boréale. Il s’agira de leur première rencontre à la maison depuis leur victoire devant une foule record au Stade Saputo, le 29 août, et de leur premier match au Stade Boréale depuis leur nul contre le Wild de Calgary, le 23 août.