Ils nourrissent tous deux l'ambition de porter les couleurs de la droite à la présidentielle, mais divergent sur la manière d'y parvenir: le patron de LR Bruno Retailleau reçoit mardi David Lisnard, le maire de Cannes qui a annoncé son intention de quitter le parti. Dernière tentative de réconciliation ou ultime épisode d'un divorce annoncé? Le rendez-vous est fixé en fin d'après-midi entre Bruno Retailleau, qui s'est déjà lancé dans la course à l'Élysée, et David Lisnard, qui s'est engagé à s'y présenter si une primaire n'était pas organisée.

Il y a une semaine, David Lisnard claquait la porte d'un bureau politique des Républicains organisé dans la foulée des municipales. Motif de sa colère: le groupe de travail, qui s'est réuni sous la houlette du président du Sénat Gérard Larcher, a écarté l'idée d'une primaire ouverte à d'autres formations que LR pour désigner le candidat de la droite à l'Élysée. Les adhérents, qui seront consultés à la mi-avril, devront en effet décider entre trois options: désigner directement Bruno Retailleau comme candidat ; passer par une primaire réservée aux adhérents ; ou une primaire plus ouverte aux sympathisants.

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«Un vote biaisé, un vote truqué»

«Je ne suis pas d'accord avec ce qui est proposé», s'est agacé devant la presse le maire de Cannes, déplorant que LR, parti dont il est pourtant l'un des vice-présidents, croit «qu'il est encore en première division et peut imposer un candidat qui sera présent au second tour». Au cours des dernières années, la menace de David Lisnard de quitter Les Républicains est devenue récurrente.

L'édile l'a brandie à l'automne lorsque les députés de son parti ont refusé de censurer le gouvernement de Sébastien Lecornu. Au soir des élections européennes il y a près de deux ans, il avait déjà décrété que LR était «mort». Au lendemain du bureau politique, le maire de Cannes en a remis une couche sur BFMTV, assurant qu'il quitterait prochainement le parti et dénonçant «un vote biaisé, un vote truqué» qui sera proposé aux adhérents.

«Une réaction épidermique! », déplore un cadre des Républicains qui se dit convaincu que les deux hommes «s'aiment bien». Il en veut pour preuve le soutien apporté par David Lisnard il y a un an à Bruno Retailleau dans la course à la présidence de LR où il était opposé à Laurent Wauquiez, le patron des députés de droite. David Lisnard, qui défend des positions ultralibérales, avait alors obtenu un accord sur le principe d'une «retraite par capitalisation», ainsi que sur «la libération de l'école, la déréglementation, la décentralisation et la performance publique».