Le mythique serpent crotale de l’ouest de l’équipe de basketball des Rattlers de la Saskatchewan n’est plus. Sous l’impulsion de ses nouveaux propriétaires, l’équipe fait désormais place au Mamba de Saskatoon. Si le serpent demeure l’emblème de la formation, elle troque le vert pour le mauve.

L’équipe de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB) affirme que cette nouvelle image est une reconnaissance délibérée des origines de la franchise.

Un nouveau domicile

Pour sa 8^e saison, le Mamba de Saskatoon ajoute la place Merlis Belsher, sur le campus de l’Université de la Saskatchewan, pour jouer la majorité de ses parties à domicile. Le reste se tiendra au Centre SaskTel, comme cela était le cas dans le passé. À titre de comparaison, la place Merlis Belsher peut accueillir 2750 spectateurs contre 15 000 pour le Centre SaskTel.

Les nouveaux propriétaires, Jason Ribeiro et Usman Tahir Jutt, détiennent également le Surge de Calgary, une autre équipe de la LECB.

Selon eux, il s’agit d’un nouveau chapitre pour le basketball professionnel en Saskatchewan.

La franchise se situait dans le tiers inférieur du classement des ventes de produits dérivés à l'échelle de la ligue , a admis Jason Ribeiro, ajoutant que la décision de changer l’image a été difficile. Nous avions du mal à voir, entendre ou ressentir l'écho de la marque dans le basketball junior, dans les arts et la culture et dans les récits civiques.

La Ligue élite canadienne de basketball a une portée nationale, mais elle est essentiellement ancrée sur la communauté. La revitalisation de la franchise de Saskatoon reflète cet engagement, a indiqué le président de la ligue, Tyler Mazereeuw.

Les Rattlers de la Saskatchewan étaient dans le bas des classements dans la majorité des dernières saisons. Au total, entre 2100 et 2400 supporteurs se déplaçaient pour voir les parties en 2025. Un contraste avec 2019, moment où les Rattlers ont commencé leur parcours avec la ligue, où la formation avait remporté le premier championnat de la LECB.