Radio-Canada a appris que la coopérative de sirop d’érable Citadelle poursuit les Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ) pour un montant 7,8 M$.

Dans une demande introductive d'instance déposée en Cour supérieure, Citadelle prétend faire face à une dérive litigieuse des PPAQ nuisible à ses intérêts.

Selon Citadelle, les PPAQ ont manqué à leurs obligations légales concernant l’application de la Convention de mise en marché 2020-2022, 2023-2024, 2025-2027 en lui occasionnant des préjudices financiers.

Cette convention fixe notamment les prix du sirop d’érable en fonction de sa densité en sucre, de sa catégorie de couleur et de ses caractéristiques de saveur.

Une communication interne a été envoyée aux membres des PPAQ.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Dumas

Selon Citadelle, les PPAQ exigent des acheteurs autorisés comme elle d'ouvrir leurs barils de sirop d’érable afin d’établir ce classement plusieurs mois avant son utilisation.

La méthode, estime Citadelle, expose le sirop à un risque de dégradation en raison du contact avec l'oxygène et affecte du coup son prix de vente.

Cette façon de faire peut même entraîner un changement dans l’usage qui peut être fait d’un sirop originalement acheté des PPAQ, soutient Citadelle dans le document judiciaire.

Contactés par Radio-Canada, les PPAQ ont réagi comme suit :

On a reçu l’intention de Citadelle au début du mois de mars, puis on a pris acte des allégations qui étaient contenues dans sa requête introductive d’instance. Évidemment, on réserve tous nos commentaires pour devant les tribunaux, puis on fait confiance à la justice pour la suite des choses, explique le directeur des communications des Producteurs et productrices acéricoles du Québec, Joël Vaudeville.

Dans la foulée de cette démarche, Citadelle soutient par ailleurs que les PPAQ ont omis de lui renvoyer plusieurs milliers de barils destinés à l'entreposage du sirop dans les délais prévus.

Au siège social de Citadelle, à Plessisville, les nombreux appels de Radio-Canada sont demeurés lettre morte.

Une employée a même précisé à Radio-Canada, lundi matin, qu'il était inutile de rappeler puisque la direction ne souhaitait pas interagir avec les médias.