Des changements prévus au système de vente d’alcool en Ontario pourraient entraîner des hausses de prix des boissons alcoolisées dans certains commerces au cours de 2026.

Ces changements découlent des mesures prises par le premier ministre Doug Ford qui visent à moderniser et libéraliser la vente d’alcool dans la province.

La bière, le vin et les panachés sont désormais vendus dans les dépanneurs. La présence de la chaîne The Beer Store a été fortement réduite. Et le système de collecte des contenants consignés sera modifié.

The Beer Store a fermé de nombreuses succursales, dont celle de la rue Rideau à Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : CBC

Une réduction moins importante

Lorsque l'expansion a été annoncée l'année dernière, le gouvernement a déclaré que tous les détaillants profiteraient d'une réduction de 10 % sur les prix de gros de la LCBO jusqu'à la mise en place d'une nouvelle structure de prix de gros en 2026. 

Au printemps, le gouvernement a temporairement augmenté ce rabais à 15 % pour les bars, les restaurants et les dépanneurs, en expliquant qu’il était nécessaire de les protéger des répercussions des droits de douane américains.

Cette mesure doit prendre fin le 31 décembre, et certaines de ces entreprises affirment que cela pourrait les forcer à augmenter leurs prix.

Les restaurants fonctionnent déjà avec des marges serrées; 41 % d'entre eux ne sont pas rentables, selon Kelly Higginson, présidente et directrice générale de Restaurants Canada. Il est raisonnable de supposer qu'au moins certains d'entre eux refileront aux clients la hausse du coût de l'alcool à partir du 1er janvier.

Nous avons également connu des hausses d’au moins 10  % sur les denrées alimentaires, les assurances, les loyers commerciaux.. En fait, tout a augmenté, a-t-elle déclaré lors d'une entrevue.

L’augmentation de nos coûts de production ne s’est pas totalement reflétée sur nos prix, mais nous devrons augmenter les prix de l'alcool. Nous n'aurons pas le choix, car nous ne pouvons pas continuer à augmenter les prix des mets.

Une nouvelle structure de prix

Anne Kothawala, présidente et directrice générale du Conseil canadien de l'industrie des dépanneurs, affirme elle aussi qu'il est possible que certains dépanneurs augmentent les prix des boissons alcoolisées. 

Mais ce qui les inquiète peut-être davantage, comme de nombreux autres acteurs du marché de l'alcool, c'est la nouvelle structure de coûts qui se profile.

Les détaillants craignent que l'alcool leur coûte plus cher en raison de la nouvelle structure de prix.

Photo : CBC / Alex Lupul

La LCBO devient le grossiste unique et établit une nouvelle formule ajoutant des taxes, des marges bénéficiaires et des frais au prix fixé par le fournisseur, ce qui, selon certains, entraînera une augmentation énorme des prix pour certains détaillants.

Les principales associations de détaillants ont écrit au ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, à l'automne pour lui demander de reporter la mise en œuvre du nouveau modèle de tarification prévue pour le 1er janvier, une lettre qu’a obtenue La Presse canadienne.

« À mesure que nous analysons le modèle de tarification proposé par la LCBO, des divergences importantes sont apparues entre ses prévisions et les estimations de l'industrie concernant la hausse des prix pour les acheteurs des secteurs du commerce de détail et de l'hôtellerie », peut-on lire dans la lettre signée par le Conseil de l'industrie des dépanneurs, Restaurants Canada, Beer Canada, Drinks Ontario, Spirits Canada et l'Ontario Restaurant, Hotel and Motel Association.

Le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le gouvernement dit qu’il a écouté les commentaires des parties prenantes et qu'il a reporté la mise en œuvre de ce nouveau système de tarification au mois d'avril, affirme un porte-parole, dans une déclaration écrite.

Certains acteurs du secteur espèrent que cela veut dire que la LCBO modifiera sa formule avant cette date.

 « Nous continuons à travailler avec le gouvernement sur nos inquiétudes au sujet de la structure de tarification proposée, afin de garantir que toute modification reflète la nature unique de notre secteur et maintienne les prix pour les consommateurs », a affirmé Mme Kothawala dans une déclaration écrite.

Le recyclage des contenants

Un autre facteur susceptible de faire augmenter les prix pour les consommateurs est la modification du système de recyclages des contenants d’alcool consignés.

Toutes les épiceries qui vendent de l’alcool étaient censées reprendre les bouteilles vides à partir du 1er janvier. Elles s’y sont opposées et ont récemment conclu un accord qui fait en sorte que The Beer Store demeure responsable du programme de consigne.

Les consommateurs continueront d'échanger leurs bouteilles vides contre une consigne dans les magasins de la chaîne et les épiciers financeront l’opération. Mais ces coûts supplémentaires pourraient entraîner des hausses de prix.

Les épiciers se réjouissent que les bars, les restaurants et les dépanneurs aient désormais une réduction de 10 % sur les prix de gros au lieu de 15 %, parce qu’ainsi, les règles sont les mêmes pour tout le monde, soutient Gary Sands, vice-président principal des politiques publiques à la Fédération canadienne des épiciers indépendants.

Les épiceries n'avaient pas eu droit à la hausse temporaire à 15 % et n'étaient pas satisfaites de devoir assumer le coût du recyclage des contenants sans profiter de l’augmentation.