Depuis le début du dégel en mars, les pompiers de Calgary reçoivent de plus en plus d'appels de résidents inquiets vivant à proximité de l'aéroport, qui signalent des odeurs nauséabondes. Celles-ci proviendraient des bassins de récupération des eaux de pluie de l'aéroport international de Calgary.

L’odeur âcre d'œuf pourri est un problème connu dans le secteur.

Lorsque ces bassins dégèlent au printemps, ils libèrent une odeur sulfureuse qui peut s'apparenter à celle du gaz naturel ou du propane, soutient la Ville de Calgary par voie de communiqué.

En cause, le glycol, ce produit chimique utilisé pour le dégivrage des avions, combiné à la décomposition de matières organiques, selon les informations fournies par l’Aéroport international de Calgary.

Bien que ces odeurs soient désagréables, les tests rigoureux de l'air et de l'eau effectués avec le Service des incendies et la Ville de Calgary confirment qu'elles ne présentent aucun risque pour la santé publique ou l'environnement, peut-on lire dans le courriel.

Plusieurs appels par jour

Nous recevons parfois plus de 20 appels par jour, et nous en avons dénombré plus de 60 au cours du dernier mois concernant ces odeurs. Plus tôt cette semaine, le 6 avril, une seule équipe a répondu à 15 appels durant son quart de travail, explique le chef des pompiers, Steve Dongworth.

Il affirme que ces appels mobilisent inutilement des ressources essentielles.

Cela signifie que si une véritable urgence survient, nous pourrions ne pas être en mesure d'intervenir parce que nous sommes occupés par ces appels qui, pour la plupart, sont juste liés à l'odeur provenant de l'aéroport.

Steve Dongworth soutient que l'odeur n'est généralement perceptible qu'à l'extérieur.

Il ajoute que si une odeur similaire se fait sentir à l'intérieur de votre domicile, il faut contacter les services d’urgence.

Que fait l’aéroport?

Pour régler le problème, l’administration aéroportuaire dit être en train d'améliorer ses infrastructures.

Un projet de gestion des eaux de ruissellement sur le terrain permettra de détourner les eaux contaminées par le glycol vers une station de traitement par aération, plutôt que vers les bassins actuels.

L’administration soutient que l'aération augmente le taux d'oxygène dans l'eau, ce qui empêche les conditions anaérobies (le manque d'oxygène) responsables de la formation des odeurs de soufre.

Cette approche permettra de traiter les eaux pluviales plus efficacement avant qu'elles n'atteignent les bassins de rétention, réduisant ainsi la probabilité et l'intensité des odeurs lors des changements de saison, écrit le service des communications de l'aéroport.

La construction devrait débuter au printemps 2027 pour une mise en service prévue d'ici la fin de l'année 2027.