En Colombie-Britannique, le maire de Nanaimo dénonce les perturbations répétées des traversées de BC Ferries à l’approche du long week-end de Pâques. Selon lui, des annulations sont désormais presque inévitables lors des fins de semaine prolongées.

On pourrait croire qu'il s'agit d'une sorte de terrible rituel des week-ends fériés, et que les dieux du voyage sont une fois de plus mécontents, a souligné Leonard Krog en précisant que les traversées qui relient l’île de Vancouver au continent constituent l’autoroute des habitants de l’île.

Dans un communiqué envoyé mercredi après-midi, la société BC Ferries informe ses clients de modifications apportées aux liaisons Tsawwassen-Swartz Bay et Tsawwassen-Duke Point en amont du long week-end de Pâques, car deux navires importants sont actuellement hors service.

Le long week-end de Pâques est une période de forte affluence pour BC Ferries. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Les clients peuvent s'attendre à des changements d'horaires et à une capacité réduite sur ces liaisons, même si des traversées supplémentaires sont ajoutées dans la mesure du possible pour faciliter les déplacements, indique le communiqué.

BC Ferries précise qu’un horaire révisé est en vigueur sur la liaison Tsawwassen-Swartz Bay pendant que les réparations du traversier Spirit of Vancouver Island se poursuivent, et que les traversées ont été modifiées sur la liaison Tsawwassen-Duke Point, car le retour du traversier Queen of Surrey après sa remise en état a été retardé.

BC Ferries ajoute des traversées là où cela est possible et redéploie les navires à travers le réseau afin de minimiser les répercussions. Pendant la saison de remise en état, plusieurs navires doivent subir une maintenance obligatoire en même temps, ce qui limite la capacité à assurer une couverture de remplacement sur les différentes lignes.

Leonard Krog a ajouté que la seule bonne nouvelle est qu’il existe d’autres opérateurs reliant l’île au continent, notamment Harbour Air, Seair et Hullo Ferries. Or cela ne signifie pas pour autant que les annulations ne causent pas de problème, a-t-il fait valoir.

Tout le monde sait ce qui se passe quand on ferme l’autoroute et qu’il n’y a pas d’alternatives faciles pour un tel nombre de personnes qui souhaitent [se déplacer]. [...] Quand on a près d'un million de personnes, non seulement elles méritent, mais elles ont besoin de services de transport fiables.

Selon le recensement de 2021, l'île de Vancouver compte plus de 850 000 habitants.

L'année dernière, BC Ferries a annoncé qu'elle achèterait quatre nouveaux navires pour ses principales liaisons. Les nouveaux navires devraient augmenter la capacité d'environ 12 % sur les liaisons très fréquentées entre l'île et le continent.

Augmentation des tarifs

Par ailleurs, BC Ferries doit augmenter ses tarifs de 3,2 % en moyenne, à compter du 8 avril.

Le tarif standard pour un adulte voyageant avec un véhicule entre le Grand Vancouver et l'île de Vancouver augmentera de 5 $, pour s'établir à 110 $. Les passagers piétons verront leur tarif augmenter de 1 $ pour atteindre 21 $.

Davantage de tarifs réduits seront toutefois proposés en dehors des heures de pointe, généralement en milieu de semaine ou tôt le matin, selon BC Ferries.

Avec les informations de Courtney Dickson et de l'émission The Early Edition