Annoncées la semaine dernière, les visites guidées gratuites proposées par Tourisme Montréal affichent déjà complet. Les 1200 places ont été réservées en quelques jours seulement, signe que les Montréalais ont soif de (re)découvrir leur ville. Pris de court par cet engouement, l’organisme ajoute 36 visites au programme, qui s’échelonnera jusqu’en novembre.

« On savait que les Montréalais auraient un intérêt pour ces visites, mais on ne s’attendait pas à une telle rapidité d’inscription et à un intérêt aussi fort », dit, réjouie, Sarah Justine Leduc-Villeneuve, vice-présidente par intérim au développement de la destination et aux affaires publiques de Tourisme Montréal.

Tourisme Montréal a annoncé mercredi dernier l’organisation d’une soixantaine de visites guidées gratuites s’adressant spécifiquement aux Montréalais qui souhaitent mieux connaître leur ville cet automne. Du 2 octobre au 1^er novembre, ils pourront ainsi explorer — en compagnie d’un guide certifié de l’agence Guidatour — la Petite Italie et son marché Jean-Talon, les murales du Plateau-Mont-Royal ou encore le Mille carré doré.

Avec cette initiative, Tourisme Montréal souhaitait renforcer le sentiment d’appartenance et de fierté des Montréalais. Et ces derniers ont répondu en grand nombre à l’appel. Les quelque 1200 places ouvertes ont été réservées en quelques jours. « En seulement 24 heures, on avait déjà 600 billets réservés », indique M^me Leduc-Villeneuve.

Pas moins de 36 nouvelles visites seront donc ajoutées à la programmation en novembre, ce qui permettra l’ouverture de 720 nouvelles places. Face à ce succès, l’organisme envisage déjà de reconduire l’expérience l’an prochain.

Pour M^me Leduc-Villeneuve, le signal est clair : « Les Montréalais ont soif de mieux connaître leur ville. »

Redécouvrir pour mieux la faire découvrir

L’organisme ne cache pas non plus sa volonté de transformer les Montréalais en de « parfaits ambassadeurs » et attirer davantage de visiteurs étrangers dans des quartiers qui sortent des circuits touristiques habituels.

L’organisme fait le pari qu’un résident qui découvre un bon restaurant, une rue attrayante ou un pan méconnu de l’histoire montréalaise aura ensuite envie d’en parler à son entourage ou même à de parfaits inconnus sur le Web. Une recommandation sur Google, une publication sur les réseaux sociaux ou une discussion sur Reddit peuvent contribuer à faire connaître de nouvelles adresses aux visiteurs.