Les médecins naturopathes sont désormais réglementés en Nouvelle-Écosse, bien que la province n’ait pas encore défini précisément quels services ils seront autorisés à fournir.

Le 27 mai, la profession de médecin naturopathe est devenue la 27e encadrée par la Loi sur les professions de la santé réglementées de la province.

Les Néo-Écossais sauront maintenant que la personne qu’ils vont voir a reçu la formation recommandée, a expliqué en entrevue Tara Lantz, présidente de l’Association des docteurs en naturopathie de la Nouvelle-Écosse.

La naturopathie désigne une gamme de soins qui prétendent améliorer la santé du patient grâce à des moyens dits naturels ou holistiques, comme l'aromathérapie, l'acuponcture, la phytothérapie et l'alimentation.

Pour devenir médecin naturopathe au Canada et utiliser le titre docteur, les étudiants doivent détenir un baccalauréat, puis suivre quatre années de formation au Collège canadien de médecine naturopathique. Ils sont environ 85 à porter ce titre en Nouvelle-Écosse.

L'utilisation des titres médecin et docteur par des naturopathes a été critiquée, notamment par des médecins qui estiment que cela peut induire le public en erreur et mettre leur santé en danger.

En 2018, une décision d'un juge a interdit aux naturopathes du Nouveau-Brunswick de se présenter comme médecins, ou de faire la promotion de leurs services en tant que soins médicaux.

Les médecins naturopathes sont déjà réglementés en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba, en Ontario et dans les Territoires du Nord-Ouest.

La Colombie-Britannique et les Territoires du Nord-Ouest leur accordent le champ d'exercice le plus étendu. Ils y ont l’autorisation de prescrire des médicaments et peuvent être certifiés pour administrer des vaccins.

En Nouvelle-Écosse, la province n’a pas encore précisé quels soins les naturopathes seront autorisés à fournir dans le nouveau cadre légal, a indiqué la ministre provinciale de la Santé, Michelle Thompson.

Michelle Thompson est la ministre de la Santé de la Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Tom Ayers

Elle explique que la province veut évaluer les besoins localement et déterminer si le système de la santé a la capacité d’étendre certains privilèges à un plus grand nombre de fournisseurs.

Je pense qu’ils constituent une ressource très précieuse dans notre province, et nous souhaitons travailler avec l’organisme de réglementation afin d’explorer les possibilités qui s’offrent à nous, a déclaré la ministre.

Tara Lantz, pour sa part, espère que les médecins en naturopathie pourront prescrire des produits et référer des patients à d’autres spécialistes.

Le nouveau cadre légal précise qui peut et ne peut pas utiliser le titre professionnel de naturopathe en Nouvelle-Écosse.

Il établit également des mécanismes de surveillance et de responsabilité des fournisseurs de soins et une procédure de plaintes à laquelle les patients peuvent recourir.

Avec des renseignements de CBC et de La Presse Canadienne