La 35e édition de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), qui se tient au Maroc du 21 décembre au 18 janvier, suscite l'enthousiasme au sein de la diaspora africaine de Calgary.

Pour la communauté marocaine de Calgary, cet événement va au-delà du simple cadre sportif.

En fait, nous, on se sent un petit peu déracinés, vous voyez quand il y a un événement pareil, on a tous cette volonté de se réunir pour être ensemble enfin entre les Marocains [...] C'est un bon moment de convivialité et de support de notre équipe nationale.

J'aurais aimé être là-bas, bien sûr, mais bon, vu les contraintes du travail, donc on est là, on les supporte à tout cœur, affirme Lamya Chedadi.

Le match inaugural de la Coupe d'Afrique des Nations pour le Maroc s'est soldé par une victoire contre l'équipe des Comores, lançant ainsi positivement le tournoi pour le pays hôte.

Photo : Radio-Canada / Zazak Bouarab

Ces moments deviennent de puissants vecteurs de cohésion sociale, contribuant à lutter contre l'isolement et à renforcer l'identité culturelle au sein de la diaspora. Un besoin particulièrement aigu durant l'hiver canadien, une période où l'isolement peut être plus prononcé.

Mohamed El Aourami, président de l'Association marocaine de Calgary, souligne que la communauté a besoin, surtout l'hiver, de se réunir dans des places comme ça [...] On a besoin de ces activités, surtout nos enfants.

L'association marocaine de Calgary a pour but de « réunir les Marocains », « partager », et surtout de soutenir les nouveaux arrivants, explique son président.

Photo : Radio-Canada / Zazak Bouarab

Pour plusieurs, c'est aussi l'occasion de tisser de nouveaux liens au sein d'une communauté en pleine croissance.

On est une petite communauté ici à Calgary. C’est une belle occasion de faire de nouvelles rencontres et de connaître d’autres familles, souligne Zakaria, venu assister au match.

Le soccer est décrit comme étant partie intégrante de l'identité marocaine. Le football (soccer) maintenant au Maroc c'est quelque chose [...] qu'on peut pas dépasser, affirme Mohamed El Aourami.

À la mi-temps, alors que le score était toujours de 0 à 0, il prédisait une victoire de 2 à 0 pour le Maroc.

Une prédiction qui s’est révélée exacte : Brahim Diaz a ouvert la marque à la 55e minute, avant qu’Ayoub El-Kaabi ne scelle le sort du match avec un but spectaculaire à la 74e minute.

Une décision de dernière minute

Le match était diffusé au Lava Café, à Calgary, après une décision prise à la dernière minute. La veille, quelques clients marocains avaient demandé aux propriétaires s’il pouvait projeter la rencontre.

L'un de ces propriétaires, Rami Zalu, a été surpris par l'ampleur de la participation.

C'est en fait commencé hier soir, quatre ou cinq clients, tous Marocains, m'ont demandé si je diffuserais le match [...] Je ne savais pas que ça tournerait comme ça. C'était incroyable.

Le Lava Café était rempli en ce jour de match.

Photo : Radio-Canada / Zazak Bouarab

Le succès de l'événement a convaincu ce propriétaire de poursuivre la diffusion des matchs de la compétition.

Bien qu'il ne soit pas Marocain, Rami Zalu, ayant grandi avec le soccer, exprime un fort sentiment de solidarité. Je soutiendrai l'équipe du Maroc. Nous formons une seule nation. Nous parlons tous la même langue, affirme-t-il.

Avec les informations de Zazak Bouarab