Whitehorse a adopté un nouveau règlement de zonage qui interdira les nouvelles locations à court terme de type Airbnb hors de la résidence principale du propriétaire, alors que les locations existantes pourront continuer leurs activités.

Le conseil municipal a adopté le règlement à l’unanimité, lundi, après des années de consultations et de débats. Le document de 193 pages encadre l’aménagement du territoire et le développement urbain, et régit plusieurs aspects de la gestion de la ville.

Cela fait plus de deux ans qu’on travaille là-dessus et on y est enfin arrivés, a dit le maire Kirk Cameron avant le vote final.

Le nouveau règlement découle du plan officiel d’aménagement du territoire adopté en 2023, qui vise notamment à préparer Whitehorse à la croissance démographique et à favoriser la densification résidentielle.

Un compromis

Le dossier des locations à court terme a dominé les discussions. Après plusieurs échanges, les élus ont adopté de nouvelles règles qui entrent en vigueur le 1^er octobre 2026.

Selon celles-ci, un an plus tard, les nouvelles locations en zone résidentielle seront interdites, sauf si elles se trouvent dans la résidence principale du propriétaire. Un maximum de trois locations sera permis dans la propriété où vit le propriétaire.

D’ici là, de nouvelles locations à court terme pourront encore être mises en place. Après quoi, les locations existantes pourront continuer.

La conseillère municipale Lenore Morris a proposé une clause de droits acquis pour protéger les investissements des exploitants actuels. Sa proposition a aussi fait passer de un à trois le nombre de locations autorisées par exploitant.

Elle a dit que la hausse des locations à court terme a possiblement réduit le nombre de logements disponibles à long terme, une question à régler, tout en rappelant les objections d’exploitants actuels, dont des aînés qui les utilisent comme revenus de retraite. C’est un compromis, a-t-elle affirmé.

La Ville prévoit aussi de modifier son règlement sur les permis d’affaires d’ici le 1^er octobre afin d’obliger les exploitants à obtenir un permis pour leurs locations.

La date d’entrée en vigueur pour les nouvelles règles a suscité un débat, et les conseillers se sont entendus pour le 1^er octobre 2027 au lieu d’avril 2027.

Cela donne essentiellement un an aux gens pour décider s’ils veulent se lancer ou non dans ce marché, a dit le conseiller municipal Dan Boyd. Les zones commerciales, dont la majeure partie du centre-ville, ne seront pas touchées par les nouvelles règles.

Des bâtiments plus hauts

Le nouveau règlement de zonage apporte aussi plusieurs changements liés à la densification du centre-ville. Les hauteurs maximales des bâtiments seront augmentées dans plusieurs secteurs du centre-ville, comme cela avait déjà été prévu dans le plan communautaire de 2023.

Selon les zones, les limites varieront désormais entre 10 et 25 mètres. Un immeuble de 25 mètres correspond à environ huit étages. Le conseil municipal a toutefois abandonné son projet d’éliminer les exigences minimales de stationnement pour les nouveaux immeubles résidentiels du centre-ville.

Au début du processus, les élus envisageaient cette mesure pour faciliter la construction de logements sur des terrains plus restreints. Plusieurs conseillers municipaux craignaient cependant qu’une absence d’exigences en matière de stationnement n'accentue les problèmes déjà présents au centre-ville.

Les exigences ont finalement été maintenues, bien que légèrement réduites dans d’autres secteurs.

Avec les informations de Gabrielle Plonka (nouvelle fenêtre)