Les Rapids ont converti un tir de pénalité en première mi-temps, puis ont enregistré une victoire de 1-0 contre le CF Montréal, samedi, au Colorado.

La troupe de Matt Wells n’avait pas créé tant de danger lors des 40 premières minutes de jeu, mais une faute de Viktor Radojevic, à son premier match et départ avec le Bleu-blanc-noir, a fait changer la donne.

Paxten Aaronson a enfilé l’aiguille pour aider les Rapids (11-12-2) à signer une première victoire depuis le 29 août. Ils n’ont accordé aucun but à domicile à leurs six dernières rencontres, soit depuis la fin de la pause du Mondial de la FIFA.

Le CF Montréal (5-14-6) a pour sa part continué de s’enliser et a subi une quatrième défaite d’affilée. Les protégés de Philippe Eullaffroy sont à neuf points d’une place en séries.

Le milieu de terrain Matty Longstaff était absent du match après avoir écopé d'un carton jaune lors d’une défaite contre le Charlotte FC, mercredi, au Stade Saputo. Il a purgé une rencontre de suspension.

Il s’agissait d’un retour au Colorado pour le milieu de terrain Dante Sealy, qui a été acquis le 28 août par le club montréalais. Il a disputé 20 matchs avec les Rapids cette saison, obtenant cinq passes décisives.

Le CF Montréal reprendra l’action mercredi, au Stade Saputo, à l’occasion du match retour de sa demi-finale de Championnat canadien contre les Whitecaps de Vancouver. Les deux formations ont obtenu un verdict nul de 1-1 au BC Place, le 2 septembre.

Le nouveau venu paie le prix

Radojevic a été au cœur de l’action dès la deuxième minute de jeu. Une mauvaise relance du défenseur Loïc Williams a permis au nouveau venu de décocher un tir en provenance du haut de la surface de réparation, mais le gardien Nico Hansen a repoussé le ballon de la main gauche.

Le Bleu-blanc-noir est resté en jambes au cours des séquences offensives qui ont suivi, mais Hansen n’a pas vraiment eu à se signaler pour arrêter les frappes de Prince Owusu et de Sealy.

À la suite d’une autre belle occasion d’Owusu, créée par la manœuvre de Noah Streit, les Rapids ont tranquillement gagné du rythme. Georgi Minoungou a lancé le premier avertissement en ratant la cible à la gauche de Sébastian Breza, avant que Darren Yapi manque de précision lorsqu’il s’est retrouvé libre au centre de la surface de réparation.

Assez occupé en première mi-temps, Radojevic s’est fait prendre à son propre jeu avant de rentrer au vestiaire. Après avoir été débordé par Donavan Phillip, le jeune défenseur a dû commettre une faute qui a provoqué un tir de pénalité. Aaronson a placé le ballon au fond du filet pour donner les commandes aux siens à la 43e minute.

Le CF Montréal a été insistant au début de la seconde période, mais l’air du Colorado a peut-être commencé à se faire plus rare pour lui. L’équipe locale, elle, aurait pu avoir quelques buts de plus sans les interventions de Breza.

Le Québécois s’est dressé coup sur coup contre Hamzat Ojediran, puis Wayne Frederick, à la 70e minute, avant de fermer la porte sur un tir bas d’Aaronson.

Sealy a tenté à quelques reprises de créer l'égalité et de venir hanter ses anciens coéquipiers, mais Hansen a saisi ses deux frappes.