Les Houthis du Yémen ont accusé mardi Ryad d’avoir mené des frappes meurtrières contre un port de la mer Rouge, plusieurs jours après l’offensive qui leur a permis de consolider leur contrôle sur le détroit de Bab el-Mandeb, stratégique pour les flux énergétiques mondiaux.

S’inquiétant d’une « instabilité économique mondiale », le G7 a exprimé son « entière solidarité » avec le gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale et son allié saoudien, et pressé les combattants pro-iraniens de cesser leurs attaques au Yémen et contre l’Arabie saoudite voisine.

La reprise des hostilités au Yémen, avec une offensive éclair des Houthis vers le littoral de la mer Rouge qu’ils contrôlent désormais entièrement, affecte déjà fortement l’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, avec une chute du trafic dans le détroit de Bab el-Mandeb.

Ce passage reliant l’Europe à l’Asie via la mer Rouge et le canal de Suez était devenu encore plus important pour l’Arabie saoudite depuis que l’Iran perturbe le trafic dans le détroit d’Ormuz de l’autre côté de la péninsule arabique.

Civils tués au Yémen

Ryad échoue pour l’heure à faire reculer les Houthis, malgré des bombardements quotidiens sur leurs positions au Yémen.

Des frappes aériennes dans la nuit sur la ville portuaire de Mokha, aux mains des Houthis depuis le 10 septembre, ont tué six civils dont deux enfants et une femme, selon ces combattants pro-iraniens qui ont aussi annoncé la mort dans d’autres frappes sur le nord-ouest du pays d’une femme et de son enfant, ainsi que celle de neuf détenus dans une prison.

Les combats entre forces gouvernementales et Houthis ont par ailleurs fait 154 morts ces deux derniers jours, ont indiqué mardi des sources militaires dans les deux camps à l’Agence France-Presse.

Les Houthis continuent eux à cibler le royaume saoudien, affirmant viser ses infrastructures énergétiques et militaires.

Les autorités saoudiennes communiquent peu sur ces attaques mais émettent régulièrement des alertes de « danger potentiel », appelant les habitants à se mettre à l’abri, comme ça a été le cas mardi dans la province de Najran.

Elles annoncent parfois des interceptions, des dégâts ou des victimes. Le 15 septembre, les autorités avaient fait état d’un tir de drone vers La Mecque. Le roi Salmane a accusé mardi les Houthis qualifiés de « milice terroriste » de cette attaque, dénonçant « une provocation envers les musulmans du monde entier ». Les combattants pro-iraniens avaient démenti toute attaque contre ce lieu saint.

D’après plusieurs médias, le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de fait de l’Arabie saoudite, avait aussi exhorté le président Trump à intervenir et à frapper les Houthis, sans résultat à ce stade.

Une rencontre irano-américaine ?

La guerre au Yémen a éclaté en 2014 quand les Houthis ont pris le contrôle de la capitale Sanaa puis d’autres régions, déclenchant en mars 2015 une intervention militaire menée par l’Arabie saoudite.

Plus de 130 000 personnes ont été déplacées au Yémen et quelque 3000 ont fui à Djibouti sous la pression de la reprise des combats début septembre, selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), qui a dit mardi s’attendre à de nouveaux déplacements massifs ces prochains mois.

Aux États-Unis, au premier jour de l’Assemblée générale de l’ONU, Donald Trump a dit penser que son pays pourrait conclure un accord avec l’Iran « juste après les élections » législatives prévues aux États-Unis en novembre.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a indiqué de son côté que son pays était « ouvert » à une rencontre avec le président iranien, Massoud Pezeshkian, en marge de l’Assemblée générale.

Donald Trump doit rencontrer en outre mardi les dirigeants du Conseil de coopération du Golfe (CCG). Alliées de Washington et bombardées par l’Iran après le début de la guerre régionale, les monarchies du Golfe ont par le passé exhorté le président américain à la retenue avec l’Iran.

Les Gardiens de la Révolution, puissante force armée de l’Iran, ont promis de leur côté d’« intensifier » leur riposte en cas d’attaque américaine.