Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Ce n’est a priori pas le genre de personnage qu’on aime croiser tard le soir dans une ruelle sombre. Une silhouette à l’apparence disgracieuse est celle de Ragnell, une sorcière anglaise qui sera, le temps du reportage des équipes de France Télévisions, notre guide. "Je suis la gardienne des vieilles légendes, il est temps désormais que les récits qui hantent York soient racontés", lance-t-elle.

Ragnell dit connaître mieux que quiconque York, ville du nord de l’Angleterre, autoproclamée la plus hantée d’Europe. La sorcière nous emmène dans une rue appelée les Shambles, l’un des décors de la saga Harry Potter. Et ce n’est pas un hasard selon elle. Les esprits de défunts disparus il y a des siècles y rôderaient encore. "Il y a beaucoup de fantômes. Celui de Sainte Margaret, par exemple, elle a été exécutée parce qu’elle était catholique à un moment où ce n’était pas très bien vu si on voulait vivre", raconte Ragnell. Des histoires comme celle-ci, Ragnell, en réalité un comédien anglais, en a des dizaines. Et elle n’aime rien tant que les conter aux visiteurs de passage : "Mon plaisir, c’est de mettre un peu de magie dans la vie des gens."

À l’approche d’Halloween, des dizaines de milliers de touristes viennent du monde entier se faire peur à York et inondent les réseaux sociaux d’histoires à dormir debout. Certains y voyant même, dans une lumière qui clignote, un phénomène paranormal. York serait si habitée par les fantômes que ces derniers s’immisceraient jusque dans les pubs de la ville, et notamment dans celui que tient Maggie Anderton. "Le nombre de fois où j’ai vu quelqu’un arriver là et dire : ‘Hey, salut !’, et il n’y avait personne. Les gens parlent parfois d’une silhouette avec un long manteau noir", assure la patronne du Black Swan à York.

Des histoires de fantômes que beaucoup dans le pub, et à notre grande surprise, ne semblent pas prendre pour des sornettes. "Je suis venue là tranquille pour me reposer et je vais voir si j’entends des voix", confie une cliente. "Quand tu rentres dans le pub, tu te sens lourd, ta tête est oppressée. Il y a vraiment quelque chose", affirme un autre.

Maggie, la patronne, ne nous a pas dit si elle croyait aux fantômes. Ce dont elle est sûre, en revanche, c’est que les affaires marchent très bien depuis que son pub a la réputation d’être hanté. "Maintenant, c’est tendance. Les gens veulent voir des fantômes. Les gens aiment ça et ils viennent chez moi. Je ne me plains pas", constate Maggie Anderton.

Chaque année, le tourisme rapporte à la ville de York plus de 2 milliards d’euros. La période d’Halloween est l’une des plus fastes pour les commerçants. De quoi, forcément, donner envie de croire aux fantômes.

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