L’optimisme est palpable chez les Foreurs de Val-d’Or, qui figurent parmi les formations favorites dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

Le calendrier régulier débute vendredi soir pour toutes les formations. Pendant que Val-d’Or visitera Victoriaville, les Huskies de Rouyn-Noranda rendront visite à l’Armada de Blainville-Boisbriand.

Après avoir atteint le 2e tour des séries le printemps dernier, les Foreurs espèrent faire encore mieux, avec un alignement aguerri mené par les attaquants vedettes Philippe Veilleux et Nathan Brisson.

À sa 4e saison avec les Foreurs, Philippe Veilleux totalise déjà 230 points dans la LHJMQ.

Photo : Gracieuseté d'Alexandre Garneau

C’est motivant de voir qu’on nous voit vers le haut du classement, se réjouit l’entraîneur-chef Maxime Desruisseaux. Ça démontre que l’équipe a grandi, qu’on a gravi les échelons et qu’on est à maturité. Ceci dit, on est encore loin du mois de mai. Il y a beaucoup de hockey à jouer d’ici là. On va avoir de bons moments, mais on sait qu’on va aussi faire face à de l’adversité. Ça sera à nous de bien gérer ça, d’avancer un pas à la fois vers l’objectif.

Alors que la brigade défensive semble la principale force des Foreurs, Maxime Desruisseaux croit que le portrait de l’attaque ne se limitera pas uniquement à Veilleux, à Brisson et au nouveau venu Maxime Sauthier.

Je ne vois pas ça comme un point d’interrogation. On a quatre beaux trios, avance-t-il. Ça devrait créer une belle compétition à l’interne, parce que la différence entre les 2e, 3e et 4e trios est mince. On va pouvoir jouer avec les combinaisons selon la saveur du jour.

Le directeur général et entraîneur-chef des Foreurs de Val-d'Or, Maxime Desruisseaux. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

L’entraîneur-chef, qui est aussi directeur général, se donne jusqu'en décembre pour finaliser l’évaluation de sa troupe et décider s’il tentera le tout pour le tout afin de viser le championnat.

Oui, c’est correct que les experts voient une belle formation en nous, mais présentement, personne n’a des points au classement. C’est à l’équipe de nous démontrer qu’on doit être des acheteurs aux Fêtes. L’objectif est d’aller vers l’avant, mais il faut que l’équipe nous parle et nous le démontre.