L’armée américaine a attaqué lundi soir l’île iranienne de Qeshm, à l’entrée du détroit d’Ormuz, à la veille des élections de mi-mandat.

Lors d’un entretien sur Fox News mardi matin, le président américain Donald Trump a qualifié la frappe d’« une simple attaque mineure. Ce n’était pas la guerre. » Dans le même entretien, il a déclaré : « Écoutez, je ne cherche pas, vous savez, à tuer beaucoup de gens, mais si nous y sommes obligés, nous le ferons. »

L’administration avait commencé à préparer une attaque de plus grande ampleur après l’élection. L’amiral Brad Cooper, commandant des forces américaines au Moyen-Orient, a présenté à Trump des options militaires contre l’Iran à la Maison-Blanche le 29 octobre, a rapporté la semaine dernière le Wall Street Journal.

Lundi, le Journal a rapporté que les États-Unis avaient acheminé vers la région des défenses antimissiles et des munitions supplémentaires, et que l’administration avait averti les États du Golfe de « se préparer à une opération brève et intense peu après l’élection ».

La chaîne câblée MS NOW a rapporté le 30 octobre que trois hauts responsables d’États arabes du Golfe avaient déclaré que l’administration avait fait savoir à leurs gouvernements qu’ils devaient se préparer à des frappes « dès le 4 novembre », soit le lendemain de l’élection.

Les élections ont exprimé l’opposition généralisée à la guerre contre l’Iran et à la crise du pouvoir d’achat qu’elle a provoquée. Selon un sondage du Pew Research Center publié le 8 octobre, 65 pour cent des Américains désapprouvent la manière dont Trump mène la guerre, et 47 pour cent s’attendent à ce qu’elle dure plus d’un an encore.

Mardi, l’AAA (American Automobile Association) a établi à 1,10 dollar le litre le prix moyen national de l’essence ordinaire, contre 0,80 dollar un an plus tôt. Selon NBC News, les prix de l’essence sont en hausse de plus de 40 pour cent depuis que les États-Unis et Israël ont lancé la guerre.

Des milliers de militaires américains « restent dans les eaux au large de l’Iran » pour faire respecter le blocus naval, a rapporté mardi l’Associated Press, et « un autre porte-avions et des milliers de militaires supplémentaires sont également en route vers le Moyen-Orient ».

MS NOW a rapporté le 30 octobre que l’USS Theodore Roosevelt et son groupe aéronaval faisaient route vers la région, ce qui porterait à trois le nombre de groupes aéronavals américains sur place. La chaîne a également indiqué le 30 octobre que les États-Unis acheminaient d’autres batteries de missiles Patriot vers le Qatar et l’Arabie saoudite.

L’armée envisage d’utiliser la bombe GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast, l’une des plus grosses armes non nucléaires de l’arsenal américain, contre les infrastructures énergétiques et les sites nucléaires de l’Iran, dont Pickaxe Mountain, a rapporté CNN le 15 octobre.

La frappe contre Qeshm a fait suite à plusieurs semaines d’attaques américaines de moindre ampleur, dont aucune n’avait été annoncée par Washington. Le Journal a écrit lundi que, selon un responsable, l’administration avait gardé les détails secrets afin que ces attaques ne laissent pas croire à une reprise des combats de grande envergure.

L’AP a rapporté qu’un responsable américain avait décrit les frappes comme ayant visé « des Iraniens utilisant des missiles sol-air contre les États-Unis dans le détroit ». Trump a déclaré à Fox News que les États-Unis avaient frappé une installation anti-aérienne iranienne nouvellement construite.

Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a déclaré tard lundi que ses défenses anti-aériennes avaient abattu un drone américain MQ-9 Reaper à l’est du détroit et deux drones plus petits au-dessus de l’île, selon l’agence de presse d’État chinoise Xinhua.

L’AP a rapporté lundi que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou s’était joint à de hauts responsables de l’administration pour exhorter Trump à ordonner, après l’élection, une « campagne aérienne rapide mais étendue ». Citant une personne informée de l’appel, l’AP a écrit lundi que Netanyahou avait pressé Trump de lancer des frappes lors d’un entretien téléphonique le week-end dernier.

Netanyahou et ses alliés d’extrême droite ont perdu leur majorité parlementaire lors des élections israéliennes du 27 octobre. Un retour à la guerre à grande échelle pourrait permettre à Netanyahou de mettre en place un gouvernement d’urgence.

Selon Axios, Trump « envisageait trois lignes d’action, soutenues par trois camps différents » et « se préparait à retourner à la guerre s’il concluait qu’un accord était hors de portée ». Le vice-président JD Vance et l’émissaire de Trump Steve Witkoff, a indiqué le site, plaidaient pour un accord.

Netanyahou « veut reprendre les combats, tout comme le secrétaire à la Défense Pete Hegseth », a écrit Axios. À propos de Netanyahou et de Hegseth, le site a affirmé : « Ils soutiennent qu’on ne peut pas faire confiance à l’Iran pour conclure un accord, encore moins pour le respecter, et que Trump devrait finir le travail par l’action militaire. »

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le directeur de la CIA John Ratcliffe et le secrétaire d’État Marco Rubio conseillaient à Trump « de maintenir le statu quo “ni guerre ni accord” et de laisser se poursuivre la campagne de pression économique ».

Ratcliffe avait dit à Trump que « des souffrances économiques prolongées pousseraient l’Iran à faire davantage de concessions – ou créeraient suffisamment d’instabilité dans le pays pour que les citoyens se révoltent », a écrit Axios, citant une source non identifiée.

La troisième ligne d’action maintiendrait le blocus naval des ports iraniens, un acte de guerre. En octobre, davantage de navires commerciaux ont été attaqués dans le détroit d’Ormuz qu’au cours de n’importe quel mois depuis mars, a rapporté l’AP lundi.

CBS News a rapporté mardi qu’un cargo battant pavillon indien avait été touché au large d’Oman, faisant un mort parmi son équipage. L’agence britannique du commerce maritime a indiqué mardi que deux projectiles avaient frappé la salle des machines d’un pétrolier dans les mêmes eaux.

Ali Abdollahi, chef d’état-major des forces armées iraniennes, a averti mardi que l’Iran répondrait immédiatement à toute menace des États-Unis et d’Israël, et « sans limites géographiques », a rapporté Xinhua mardi.

L’Iran a ouvert lundi à Téhéran un troisième centre d’entraînement de la milice bassidj, a rapporté l’AP mardi. Ali Kowsari, adjoint du chef de la milice chargé de l’entraînement, a déclaré que « 1 500 bases d’entraînement commenceraient à fonctionner dans toutes les villes et localités » cette semaine, dans le but de former un million de volontaires.