Comme chaque année, le traditionnel souper dans les rues de Roberval a eu lieu mercredi soir dans le cadre de la Traversée internationale du lac Saint-Jean.

L'organisation a temporairement fermé le centre-ville en matinée afin d'installer les tables dans les rues et la scène. Mises bout à bout, les tables forment un alignement long de 1,5 kilomètre.

La pluie a compliqué les préparatifs et a surpris les convives en revenant pendant le repas, mais le responsable des communications de la Traversée internationale du lac Saint-Jean, Marc-André Leclerc, estime que les aléas de la météo font partie de l'expérience.

Le souper dans les rues existe depuis 1961. Il n’a jamais été techniquement annulé [...] Mes premiers souvenirs, parce que je suis originaire de Roberval, c’est d’aller me cacher à l’école Notre-Dame pour attendre qu’un orage passe pour aller poursuivre mon assiette de tourtière. Ça fait aussi partie de l’expérience de vivre le souper dans les rues, a-t-il raconté en entrevue à l'émission C'est jamais pareil.

Les convives se sont présentés au repas, malgré le temps changeant.

Photo : Radio-Canada

Un des participants au souper dans les rues rencontré sur place, Daniel Couture, garde lui aussi de bons souvenirs de l'événement.

La Traversée, c'est une tradition. [...] Je devais avoir 9 ou 10 ans quand on venait ici. Dans le temps, ça s’appelait la Huitaine de la gaieté, c’était les huit jours de festivités de la Traversée, s’est-il remémoré en entrevue à l’émission Place publique.

M. Couture suivra aussi de près les athlètes cette fin de semaine en suivant l'épreuve du 32 km à bord de son bateau sur le lac Saint-Jean.

Les festivités entourant la 72e Traversée internationale du lac Saint-Jean battent toujours leur plein. La présentation officielle des nageurs au public aura lieu en soirée, suivie d'une série de spectacles.

Le coup d'envoi du Marathon de la relève sera donné vendredi, 28 athlètes défieront les eaux du lac Saint-Jean en nageant 10 km entre Mashteuiatsh et Roberval.

Puis, samedi, les nageurs s'élanceront pour le grand défi de la traversée de 32 km.

Avec les informations de Jean-François Coulombe et de Simon Roy-Martel