Quand on est à la fois acheteur, vendeur, régulateur et principal bénéficiaire, on ne parle plus de conflit d’intérêts mais de chef-d’œuvre commercial.

L’épisode du Covid, en 2020, reste un modèle du genre. Alors que les clubs français, exsangues, attendaient les paiements de BeIN, Nasser Al-Khelaïfi, en bon père de famille, retenait les fonds d’une main tout en réclamant, de l’autre, des aménagements pour son PSG. Une chorégraphie si parfaite qu’elle mériterait d’être enseignée dans les écoles de commerce – à condition de renommer le cours « Optimisation fiscale et conflits d’intérêts 101 ». Plus récemment, la justice a dû contraindre BeIN à verser 14,13 millions d’euros d’arriérés. Une broutille, presque un affront, pour celui qui règne sur un empire évalué à plusieurs milliards.

L’accord « Visit Qatar » sur les maillots de Ligue 1, en octobre 2024, a achevé de convaincre les plus naïfs. 16,4 millions d’euros pour placardiser du tourisme qatari sur les tuniques de clubs qui crèvent la faim : jamais compensation pour droits TV sous-évalués n’avait pris des allures de charité publique. Canal+, qui a compris depuis longtemps qu’on ne danse pas avec le diable sans se brûler les ailes, a préféré investir dans les coupes européennes. Sage décision.

Ligue 1, Mille et Une Nuits d’agonie

Souvenons-nous de Mediapro. 814 millions d’euros promis, six mois de survie, puis le chaos. Ce désastre, première pierre du mausolée Ligue 1, fut suivi d’un rafistolage avec Amazon et les miettes de Canal+. Puis vint DAZN, en 2024, pour 400 millions – une baisse de 12,3 % qui sentait déjà le sapin. Un an plus tard, le diffuseur britannique claquait la porte, évoquant un piratage endémique et des engagements non tenus par une LFP aux abois.

C’est dans ce décor de fin du monde que naquit, en juillet 2025, Ligue 1+. Une plateforme DTC, comme on dit dans le jargon des start-up qui meurent belles. Huit matchs sur neuf, 142 millions à redistribuer, et une fragilité qui ferait trembler une chaise de paille. BeIN, bien sûr, conserve le match du samedi après-midi – histoire de rappeler qui tient les manettes. Car au royaume des aveugles, le borgne qatari est roi.

Paris plombe le moribond

Dix titres en douze ans. Une hégémonie si écrasante qu’elle transforme chaque début de saison en enterrement de première classe. Le PSG, avec ses sponsors surévalués et ses stars internationales, a tué le suspense – donc l’intérêt. Les audiences s’effondrent, les droits TV suivent, et pendant ce temps, le club de la capitale empoche 166 millions d’euros de revenus domestiques (2022-2023), dont 46 millions de droits TV. Une part disproportionnée qui creuse l’écart avec des Olympiques de Marseille et des Lyonnais condamnés à jouer les seconds couteaux.

Le départ de Kylian Mbappé, en 2024, n’a fait qu’exposer un cadavre qui commençait à sentir fort. Sans superstar, sans concurrence, la Ligue 1 n’est plus qu’un monarque déchu qui s’accroche à son trône en plastique doré. Ligue 1+, censée incarner le renouveau, n’est que le dernier souffle d’un malade qu’on maintient sous assistance qatarie.

La coupe du monde de trop

Février 2026. BeIN Sports décroche les droits payants des Coupes du Monde 2026 et 2030. 60 millions d’euros pour deux tournois. Une aumône. Et Ligue 1+, qui comptait sur cet événement pour exister, se retrouve à regarder le train passer, sur le quai, avec un billet périmé. Nicolas de Tavernost, ex-CEO de LFP Media et dernier honnête homme de cette histoire, démissionne en parlant d' »attribution non loyale ». Traduction : conflit d’intérêts majeur entre BeIN, le Qatar et la FIFA, avec Nasser Al-Khelaïfi en chef d’orchestre. M6 récupère les droits en clair, mais tout le monde sait que la musique est jouée par le même chef.

Alors, vers une réforme ? Il faudrait d’abord séparer ce que l’argent qatari a uni. Réguler les cumuls, redistribuer les revenus, rendre le championnat compétitif. Mais tant que Nasser Al-Khelaïfi pourra s’asseoir à toutes les tables sans jamais payer l’addition, le football français continuera de danser sur le pont d’un Titanic qui coule lentement, bercé par les accords mielleux de Doha.