Des dizaines de membres du Syndicat des chauffeurs de la Société de transport de Sherbrooke se sont rassemblés devant l’hôtel de ville de Sherbrooke, mardi soir, avec un objectif en tête : se faire entendre. Les manifestants réclament un meilleur financement du service, alors que le conseil municipal s’apprête à prendre une importante décision à ce sujet.

On veut offrir un service adéquat pour la population, avec l'augmentation qui avait déjà été annoncée, qui avait déjà été prévue et calculée pour les gens, souligne le président du syndicat, Maxime Leroux.

C'est 39 % du budget de la Société de transport de Sherbrooke qui est financé par la Municipalité. Tandis que, quand on regarde dans les autres sociétés de transport au Québec, on parle d'une moyenne de 48 %. On parle quand même de 9 % de différence.

Plus d’une vingtaine de chauffeurs de la STS ont temporairement perdu leur emploi dans les dernières semaines. Dix d’entre eux reprendront le travail lundi prochain. L’avenir demeure incertain pour les autres.

Pour M. Leroux, ce n’est pas assez. Comme on allait manquer de chauffeurs, déjà, à cause des vacances d'été, du taux d'absentéisme et des conditions de travail, ça prenait ces chauffeurs-là absolument.

Maxime Leroux est le président du Syndicat des chauffeurs de la Société de transport de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Dubois

Le financement de la Société de transport de Sherbrooke est à l’ordre du jour de la séance du conseil municipal. Les élus décideront de l’avenir budgétaire du service. M. Leroux et ses membres avaient la ferme intention de s'y présenter pour expliquer leur point de vue.

Rappelons que, depuis février, il y a eu des changements dans les hypothèses budgétaires de la STS. Québec a également sabré deux programmes liés au transport en commun.

La STS se retrouve donc avec un déficit de plus de 7,6 millions de dollars.

Devant ce portrait, trois options s’imposent : réduire les services, les augmenter, ou encore les maintenir. C’est ce dernier scénario qui sera recommandé par le comité exécutif. Les élus pourront ensuite passer au vote.

La présidente de la STS, Geneviève Laroche, et la mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, disent toutes les deux se ranger derrière les chauffeurs.

Geneviève La Roche est la présidente de la Société de transport de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Dubois

Ça n'a pas de bon sens aujourd'hui de faire des coupures en 2026 rétroactives de 2025, de 8,1 millions de dollars dans le transport collectif, alors qu'on sait que c'est la solution à beaucoup d'enjeux actuellement, comme le coût de la vie qui explose et le vieillissement de la population, croit Mme La Roche.

Mme Bibeau se tourne vers Québec pour trouver une solution. C'est Québec qui est à blâmer, parce que nous, on a respecté tous nos engagements au niveau municipal, au niveau de la Ville de Sherbrooke et c'est Québec qui s'est désengagé.

Marie-Claude Bibeau est la mairesse de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Dubois

La décision du conseil municipal sera connue en soirée, mardi.