Si l’équipe canadienne de soccer féminin voulait faire un pas en avant dans sa préparation en vue d’un important duel, le mois prochain, sa première ébauche a pu jeter de très bonnes bases pour la suite.

Les représentantes de l’unifolié ont imposé leur rythme vendredi soir, au Stade Saputo, et elles sont venues de l’arrière pour soutirer un verdict nul de 1-1 au Danemark.

Avec un pourcentage de possession de près de 70 %, un total de 21 tirs, dont sept cadrés, et 36 touches de ballon dans la surface de réparation, le Canada aurait certes pu mériter un meilleur sort. Il aura toutefois eu le mérite d’avoir honoré le désir de son entraîneuse, Casey Stoney.

Lors d’une mêlée de presse, jeudi, Stoney avait demandé à ses joueuses de traiter les deux matchs amicaux à venir contre le Danemark de façon très sérieuse. Le message a été plutôt bien compris.

Après que l’attaquante vedette du Bayern Munich Pernille Harder eut accepté une passe parfaite d’Amalie Vangsgaard pour ouvrir la marque, à la 24e minute, les visiteuses ont décidé de se replier pour protéger leur mince avance. Les Canadiennes ont répliqué en accentuant la pression et en obtenant plusieurs occasions de marquer.

Les Canadiennes célèbrent le but d'Olivia Smith (9), en deuxième demie.

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

C’est finalement Olivia Smith, la digne héritière de Christine Sinclair, qui a ramené les deux clubs à la case départ, à la 84e minute. Son entrée en scène, au début de la deuxième demie, avait au préalable fait basculer les choses pour le Canada.

C’est une joueuse qui fait la différence, a affirmé Stoney à propos de sa jeune vedette de 22 ans. Elle possède des habiletés en situation à un contre un et elle est capable de marquer. Si tu donnes à Liv les bons outils, la liberté et que tu crois en elle, c’est extraordinaire ce qu’elle peut accomplir. Elle a fait la différence ce soir, mais je pense que plusieurs joueuses ont contribué en deuxième demie.

Des occasions ratées

Également entrée dans le match en deuxième demie, Kaylee Hunter a eu l’occasion de marquer le premier but des siennes avec environ 15 minutes à écouler, mais elle a vu son tir être bloqué par la défenseuse Carli Scheuer. Julia Grosso a quant à elle eu la chance d’offrir la victoire aux Canadiennes dans les arrêts de jeu, mais la gardienne Maja Bay Ostergaard a sorti la main pour repousser sa frappe contre la barre transversale.

Ces occasions ratées ont fait mal sur le coup, mais il vaut mieux les rater pendant cette préparation du Canada que le 28 novembre prochain, lors des quarts de finale du Championnat féminin de la CONCACAF contre le Panama.

De ce que j’ai vu de la deuxième demie, les filles étaient plus que prêtes. Il y a eu des moments très positifs et on dirait qu’il n’y avait qu’une seule équipe qui voulait gagner à la fin. Nous nous sommes créé des occasions, mais nous devons les concrétiser. Il faut leur donner crédit, elles ont bien défendu et elles ont sacrifié leur corps, mais nous devons être impitoyables dans le dernier tiers, a analysé Stoney.

Si la deuxième demie a été l’affaire de Smith, la première demie a été grandement marquée par le travail de Marie-Yasmine Alidou. La joueuse de 31 ans des Roses de Montréal a semblé se nourrir de la foule pour offrir plusieurs magnifiques ballons à des coéquipières, en plus d’être impliquée physiquement.

Avec un peu plus de chance, et sans l’intervention d’Ostergaard, Alidou aurait même pu faire plaisir aux partisans en ouvrant la marque dès la première minute. Il s’agissait de son deuxième match au Stade Saputo cette année, après celui qui a impliqué les Roses, en août.

Les émotions sont toujours aussi fortes en venant ici. C’est un stade qui est emblématique pour les Montréalais et c’est toujours spécial, a-t-elle mentionné. J’étais un peu émue par l’accueil de la foule quand j’ai entendu mon nom. Ça fait toujours du bien. Je représente l’équipe nationale, mais je suis aussi là pour représenter ma ville.

Après les 90 minutes réglementaires, les deux clubs ont disputé une séance de tirs de barrage qui s’est conclue 4-2 à l’avantage des favorites locales. Les deux nations se retrouveront pour un dernier match amical, lundi, au BMO Field de Toronto.

Ce sera difficile parce que nous venons de les affronter et la prochaine partie n’est que dans trois jours, a souligné Hunter. Nous devrons regarder notre performance et corriger certaines choses.

C’est une très bonne équipe défensive, a ajouté DB Pridham. C’est la raison pour laquelle nous avons choisi de nous mesurer au Danemark. C’est bien d’avoir cette adversité avant les qualifications de la Coupe du monde.

Le Canada montre maintenant un dossier de 3-3-1 contre le Danemark en soccer féminin, mais il avait remporté le dernier duel entre les deux nations, en 2017.