Le Festival de musique de chambre de Montréal 2026 débutait mardi soir à la salle Bourgie avec un concert Brahms culminant dans l’exécution du Quintette avec piano opus 34. La soirée, haletante, a notamment révélé le violoniste Kevin Zhu et l’habileté du directeur artistique, Denis Brott, pour dépister d’excellents jeunes artistes.

Joute musicale

Nous n’avions aucune attente en arrivant à la salle Bourgie mardi soir, mais en quelques notes sur la corde de sol dans la 1^re Danse hongroise et un son presque « énorme » par rapport à tout ce que nous avons entendu la semaine dernière, Kevin Zhu nous a raccrochés au vrai sens des valeurs. Nous nous sommes immédiatement précipités sur son CV et, effectivement, ce violoniste américain de 25 ans n’est pas n’importe qui. Élève d’Itzhak Perlman à Juilliard, il a remporté le Prix Paganini à 17 ans, en 2018. En 2024, il a été classé 4^e au Concours Reine Elisabeth.

Zhu s’est révélé non seulement un violoniste impressionnant mais aussi un chambriste d’autorité, tenant tête à Jens Lindemann, impressionnant au Flügelhorn dans le Trio avec cor op. 40 et menant avec le pianiste Illia Ovcharenko un Quintette op. 34 au panache.

Il est vrai que tout au long de la soirée, Zhu a été associé à cet autre sacré « client », l’Ukrainien Illia Ovcharenko, 25 ans lui aussi, lauréat 2022 du Concours Honens. Ils ont joué Brahms en pleine lumière, prenant un vif plaisir aux embrasements et joutes (mouvements 2 et 4 du Trio, mouvements 3 et 4 du Quintette).

Nous nous sommes rapidement faits à la sonorité du Flügelhorn dans le Trio. Pour des musiciens qui n’avaient jamais joué ensemble, les qualités individuelles ont été garantes de la cohésion. Dans le Quintette, Eva Lesage, au violon, était associée à Zhu, côté jeunesse, face à Denis Brott et Lawrence Dutton, le célèbre altiste des Emerson. Dutton s’est amusé à jouer avec Brott, Zhu s’est calé avec Ovcharenko, Lesage avec Zhu, Brott surveillait Zhu et l’ensemble tenait plus que correctement comme ça, la beauté de la musique faisant le reste ! Tout cela nous a valu une fort belle soirée et la découverte de jeunes talents que nous ne connaissions pas.

Pour ceux qui veulent découvrir Kevin Zhu, il sera à nouveau sur scène, avec Cameron Crozman et des chanteurs samedi soir, puis dans le Trio de Chopin, dimanche après-midi.