Pendant les 17 jours que durent les Jeux olympiques, les restaurants et les bars de la Saskatchewan peuvent demander l'autorisation de vendre de l'alcool dès 5 h du matin. Ce privilège est accordé par la Régie des alcools et du jeu de la province afin de permettre aux partisans de se rassembler pour soutenir les nombreux athlètes canadiens. Si l’idée en emballe certains, elle ne fait toutefois pas l’unanimité.

Malgré tout, plusieurs établissements comptent profiter de l'occasion.

C’est le cas du Canadian Brewhouse de Regina. Son propriétaire, Donny Markewich, affirme que si cela peut être dur de se lever le matin pour regarder un événement à la télé, c"est toujours mieux de le faire en bonne compagnie.

Parmi ces compétitions matinales, le match de la médaille d’or au hockey masculin se tiendra à 5 h, heure du Centre, le 22 février. Il s’agira d’un événement qui remplira assurément les bars du pays, en particulier si les Canadiens sont de la partie. Le Canadian Brewhouse veut pouvoir faire salle comble.

Nous avons soumis notre demande pour ouvrir plus tôt dès la semaine dernière et, déjà, on a eu notre permis, affirme-t-il.

Le Hideout Lounge de Saskatoon veut également faire partie de cette liste. Il assure être en bonne voie pour obtenir l'autorisation.

On a eu des recommandations de nos clients qui nous demandaient d’ouvrir plus tôt, explique-t-il. C’est comme cela qu’on a eu l’idée de tenter d’obtenir le permis pour en avoir la permission. Et on peut être sûrs qu’ils seront au rendez-vous!

Équipe Hockey Canada a un grand impact pour nos clients, et pour nous également. Nous adorons supporter nos hommes en rouge. Nous allons diffuser le match, et je pense que toute la communauté va démontrer son amour.

La semaine précédant la cérémonie d’ouverture des Jeux de Milan-Cortina, de nombreux bars de Toronto prévoyaient ouvrir à compter de 6 h du matin, avec des écrans allumés sur les JO. Ces restaurants avaient également annoncé être disposés à vendre de l’alcool à cette heure, ce qui a soulevé des questions éthiques et morales au sein de la communauté.

En revanche, de nombreux établissements de la Saskatchewan ont confirmé à Radio-Canada leur intention de montrer les compétitions des Jeux olympiques, mais aux heures d’ouverture régulières, sans ouvrir plus tôt.

Des points de vue divergents

L’organisme touristique Hospitality Saskatchewan explique que, si l’idée peut sembler étonnante, elle ne devrait pas susciter d’inquiétude auprès de la population. Son président-directeur général, Jim Bence, assure que ce n’est pas la première fois qu’une telle mesure est mise en place et que la situation demeurera sous contrôle.

Nous croyons qu’il s’agit d’une bonne nouvelle, soutient Jim Bence. Nous sommes de grands admirateurs de sports en Saskatchewan, et il s’agit d’une bonne occasion pour nous de regarder nos compétitions préférées en bonne compagnie.

Le centre de prévention des dépendances MT Recovery adopte une opinion plus nuancée face à cette décision. La directrice et thérapeute en chef, Lauren MacDonald, ne se montre pas tendre à l'idée que des bars servent des boissons alcoolisées en début de journée.

C'est sûr que de voir des restaurants ouvrir à 5 h et promouvoir la vente de l'alcool, ce n'est pas l'idéal. Pourquoi ne pas aller regarder le match de hockey [dans un café] à la place? Pourquoi doit-il y avoir de la bière? plaide-t-elle. Mais je pense que c'est une question de culture ancrée dans nos événements sportifs, en Saskatchewan et au Canada.

Lauren MacDonald ne croit pas que la décision d'ouvrir les bars à 5 h montre une belle image publique quant à la consommation d'alcool. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Lauren MacDonald pense toutefois qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une pratique menant à une dépendance.

Les Jeux olympiques se déroulent du 6 au 22 février, à Milan-Cortina.

Avec les informations de Katie Swyers et de Randi LaRocque