Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a mis à jour son système d’alertes d’orages violents et de tornades. Ce changement apportera des avertissements plus précis concernant les conditions météorologiques extrêmes.

La Modernisation des Alertes Convectives (MAC) a été déployée mardi. Elle permettra aux météorologues de publier des alertes météorologiques pour des secteurs plus précis.

Les prévisionnistes auront la capacité de dessiner sur la carte, en formes libres, des zones à risque de conditions extrêmes. Ces polygones à forme libre pourront ensuite être modifiés pour suivre l’évolution des orages.

Ces changements seront uniquement employés pour les alertes de tornades et les alertes d’orages violents ayant des rafales d’au moins 130 km/h ou de la grêle de la taille d’une balle de baseball (7 cm) ou plus.

Les autres types d’alertes utilisent les mêmes zones prédéterminées qu’avant.

Les alertes ciblées, quant à elles, permettent d’envoyer une alerte aux personnes qui sont les plus susceptibles de subir des répercussions du phénomène en question, avance l’agence dans un document d’information sur la MAC.

Cela permettra aux météorologues d’envoyer plus rapidement des informations essentielles dans des situations où chaque seconde compte.

Les fausses alertes de l’ancien système

Le système précédent d’ECCC impose des zones prédéterminées. Il était possible donc de recevoir des avertissements pour sa zone, alors que notre emplacement n’allait pas être affecté par les intempéries.

Cette illustration démontre la précision qu'apporte le nouveau système d'alertes lancé mardi par Environnement et Changement climatique Canada.

Photo : Environnement et Changement climatique Canada

David Sills, coordonnateur du Northern Tornadoes Project à l’Université Western, indique que ce système est employé aux États-Unis depuis 2007.

C’est bien qu’Environnement Canada puisse enfin mettre en place ce système , avance-t-il. L’idée est que les avertissements soient basés sur l’endroit précis qui sera affecté par l’orage.

M. Sillis avance que cette nouvelle technique sera surtout pertinente pour les alertes sur les appareils mobiles. Pour leur part, la télévision et la radio utiliseront encore l’ancien système, puisque leurs zones de diffusions sont vastes.

Moins de désensibilisation

Des tornades sont détectées chaque année en Ontario. Il y a déjà eu des avertissements cet été dans certaines zones du Nord-Ouest, dont Kenora, Sioux Narrows, Dryden et Vermillon Bay.

Pour sa part, le directeur des services d’urgences de la ville de Kenora, Gordon Howard, a indiqué à CBC qu’il se réjouit du déploiement du système d’alertes.

L’un des plus grands défis avec tout système de notification en cas d’urgences est le maintien de la confiance du public , avance-t-il.

Si des alertes sont envoyées trop souvent ou pour des situations qui ne posent pas de risques importants à la population, les gens peuvent se désensibiliser et ainsi être moins aptes à prendre de futurs avertissements au sérieux.  

Avec les informations de Kris Ketonen de CBC Thunder Bay