Les Producteurs et productrices acéricoles du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie demandent à la nouvelle ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Kateri Champagne Jourdain, de respecter l’entente de principe de 2000 hectares de potentiel acéricole conclue en 2025 pour apaiser les tensions dans la région.

En avril, six industriels avaient dénoncé l’ajout de potentiel acéricole sur les terres publiques, arguant que cette décision limiterait l’accès en feuillus pour les usines du Bas-Saint-Laurent et créerait des répercussions sur l’économie régionale.

La présidente de la Fédération de l’UPA du Bas-Saint-Laurent, Nathalie Lemieux, souligne que la superficie réclamée par les acériculteurs ne représente que 0,2 % du territoire forestier public de la région du Bas-Saint-Laurent, sur une période de 20 ans. Ces 2000 hectares représentent des projets comptant environ 400 000 entailles. Au Bas-Saint-Laurent, on dénombre 715 entreprises acéricoles qui totalisent 10,1 millions d’entailles.

Les acériculteurs avaient manifesté en novembre à Rivière-du-Loup, après avoir appris que les nouveaux hectares en forêt publique réservés au développement du potentiel acéricole allaient être réduits de moitié par le gouvernement du Québec, contrairement à ce qui était prévu à l’entente de principe conclue avec l’ex-ministre Maïté Blanchette-Vézina.

Des acériculteurs ont manifesté le 21 novembre 2025 à Rivière-du-Loup pour demander au gouvernement de respecter ses engagements. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Pour le président des Producteurs et productrices acéricoles du Bas-Saint-Laurent–Gaspésie, Justin Plourde, il est hors de question de négocier à nouveau une entente qui a déjà fait l’objet de nombreuses discussions par le passé. On va être très intransigeants là-dessus. On ne bougera pas et on ne descendra pas en bas de ça.

Il veut que le débat soit réglé le plus rapidement possible par la nouvelle ministre des Ressources naturelles et des Forêts, afin d’apaiser les tensions dans la région. L’industrie forestière a préféré dénigrer l’industrie acéricole plutôt que de nous contacter pour essayer de discuter sur des objectifs à atteindre de nouvelles superficies à identifier pour ses besoins, déplore-t-il.

Nathalie Lemieux demande elle aussi à la nouvelle ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Kateri Champagne Jourdain, de faire avancer le dossier et réclame par la même occasion une cohabitation harmonieuse des différents usages en forêt publique.

Le fait qu’il s’établisse de la production acéricole, ça permet quand même des coupes forestières d’aménagement qui vont alimenter nos moulins régionaux, ajoute la présidente de la Fédération de l’UPA du Bas-Saint-Laurent. Elle rappelle que la forêt publique est un bien commun.

Le président du Syndicat des producteurs de bois de la Côte-du-Sud, Pierre Lemieux, croit qu’il est inacceptable de faire porter le blâme aux producteurs acéricoles. Il souligne que suffisamment de bois est disponible en forêt privée pour éviter de compromettre l’approvisionnement des usines du Bas-Saint-Laurent, si le prix de vente du bois de forêt privé est ajusté.

Les 2000 hectares en forêt publique réclamés par les acériculteurs représenteraient des investissements privés d’environ 40 millions de dollars.